METRO — MIÉRCOLES, 22 DE ABRIL DE 2020
Ministro Hancock saluda potenciales avances
Mañana comenzarán en Reino Unido los ensayos en humanos de una vacuna contra el coronavirus.
El proyecto — que involucra hasta 510 voluntarios sanos — se pondrá en marcha en Oxford y Southampton, y es probable que se agreguen otros tres lugares más adelante.
La profesora Sarah Gilbert de la Universidad de Oxford, quien lidera la investigación, dijo que la vacuna podría estar lista este mes de septiembre y que tiene una confianza del 80% en que funcionará.
Mientras tanto, investigadores del Imperial College de Londres apuntan a comenzar pronto los ensayos en humanos con otro proyecto de vacuna.
Ambos son financiados con dinero público — Oxford ha recibido £20 millones.
El ministro de sanidad Matt Hancock dijo anoche: «La ventaja de ser el primer país del mundo en desarrollar una vacuna exitosa es tan grande que estoy apostando todo por lograrlo.»
«En condiciones normales, llegar a esta etapa llevaría años y estoy muy orgulloso del trabajo realizado hasta ahora.»
«Al mismo tiempo, invertiremos en la capacidad de fabricación para que, si alguna de estas vacunas funciona de manera segura, podamos ponerla a disposición de los británicos tan pronto como sea humanamente posible.»
Hasta ahora, el virus se ha cobrado 17.337 vidas en hospitales de Reino Unido después de que el número de muertos aumentara en 828. Asimismo, es probable que algunas medidas de distanciamiento social tengan que mantenerse hasta que haya una vacuna disponible — incluso si se considera seguro terminar con el confinamiento.
El proyecto de Oxford ha alcanzado el nivel de ensayo en humanos, después de que los trabajos comenzaran el mes de enero.
La profesora Gilbert dijo al diario The Times a principios de este mes: «Creo que existe una alta probabilidad de que funcione, en base a otras cosas que hemos hecho con este tipo de vacuna.»
«No es solo una corazonada y, a medida que pasa la semana, tenemos más datos que analizar. Yo diría 80 por ciento, esa es mi opinión personal.»
Mientras tanto, los ministros enfrentaron más críticas por la falta de equipo de protección personal en los hospitales.
Ayer se conoció que otros siete trabajadores del NHS murieron a causa del virus después de que trascendiera previamente que 100 habían perdido la vida.
También ayer, personal del NHS estaba esperando un envío prometido de suministros desde Turquía.
Del mismo modo, nuevas cifras hasta el 10 de abril han mostrado que las muertes relacionadas con el virus eran 41% más altas que la cifra oficial de muertes de 9.288 reportadas en ese momento.
El Covid-19 había sido mencionado como factor confirmado o sospechoso en la muerte de 13.121 personas en Inglaterra y Gales en esa etapa, reveló la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
Hancock insistió en que no era «exacto» acusar al gobierno de informar poco.
Por su parte, el Ministerio de Sanidad dijo que nunca afirmó haber contado en sus cifras casos sospechosos o muertes fuera del hospital, incluso en hogares de ancianos.
Los dos conjuntos de cifras «cuentan cosas ligeramente diferentes y se complementan entre sí», dijo.
A pesar de ello, existe el temor de que el total de muertes por virus ya haya excedido los 20,000. La ONS también reveló que se registraron 18,516 muertes en los siete días anteriores al 10 de abril — el total semanal más alto en 20 años y 7,996 más que el promedio.
Un tercio de esas muertes, 6.213, estuvieron relacionadas con el Covid-19.
El profesor Martin Hibberd, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, comentó: «Con la realización limitada de pruebas, puede ser que todas las 7,996 muertes registradas en exceso se deban directamente al Covid-19.»
«Sin embargo, también es probable que al menos algunos de ellos estuvieran involucrados indirectamente, como por la incapacidad de acceder a la atención médica típica para otras afecciones debido a las actividades de Covid-19». De todas las muertes registradas en las que se mencionó el virus, 1.043 fueron en hogares de cuidado.
Además, las muertes en residencias de ancianos por cualquier causa casi se duplicaron en las cinco semanas hasta el 10 de abril, de 2.471 a 4.927.
La trabajadora Liz Kendall, ministra de asistencia social de la oposición, dijo que los datos mostraban el «precio terrible» del virus.
«Sin embargo, estas cifras terribles solo están rascando la superficie de la crisis emergente en la atención social, porque ya tienen 11 días de retraso,» agregó.
«El Gobierno ahora debe publicar las cifras diarias de muertes de Covid-19 fuera del hospital, incluso en residencias de ancianos, para que sepamos la verdadera escala del problema.»
El concejal Ian Hudspeth, de la Asociación de Gobiernos Locales, dijo que las cifras eran «tristes e impactantes».
«Los datos sobre todas las muertes de Covid-19 deben publicarse de manera rápida y precisa. Todavía estamos por ver el pico de este esfuerzo en el sistema asistencial, debido a la demora entre los ingresos hospitalarios y el alta,» añadió.
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Foto: la reina Isabel II celebra su cumpleaños número 94 publicando algunas imágenes históricas.
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