THE GUARDIAN — SÁBADO, 28 DE MARZO DE 2020
Primer ministro y ministro de sanidad, positivos por coronavirus
Boris Johnson ha sido acusado ayer de no prestar atención a los consejos que él mismo daba al público sobre cómo contener el coronavirus, luego de conocerse que él y otras figuras clave del gobierno han contraído el Covid-19.
En un día de hechos extraordinarios en el corazón de la operación para contrarrestar el virus, tanto el primer ministro como el ministro de sanidad Matt Hancock dijeron que habían dado positivo. El director médico de Inglaterra, profesor Chris Whitty, también ha reportado síntomas y entró luego en autoaislamiento.
Mientras Johnson dijo que podría continuar dirigiendo la respuesta del gobierno a la crisis desde su piso en Downing Street, expertos en salud pública se han referido a su actitud ante la infección acusándole de «ser indiferente» y «lento» para comportarse adecuadamente.
El primer ministro ha sido acusado previamente de no mantener una distancia adecuada con otras figuras de alto rango en público, y ha continuado con sus deberes parlamentarios esta semana, lo que aumenta la posibilidad de que haya infectado a otros, no solamente al interior de su gabinete.
En otro día de rápido crecimiento en el número de muertes causadas por el virus, Johnson emitió un mensaje de vídeo revelando que presentaba «síntomas leves», agregando: «No tengan dudas de que podré continuar, gracias a la magia de la tecnología moderna, para comunicarme con todo mi equipo superior y seguir liderando la lucha nacional contra el coronavirus.»
El principal asesor de Johnson, Dominic Cummings, fue posteriormente visto saliendo a correr desde el despacho del primer ministro, en el número 10, y a lo largo de Downing Street, aparentemente esperando no llamar la atención.
Poco tiempo después, Hancock emitió su propia declaración diciendo que él también había dado positivo y que estaría trabajando desde casa. Y más tarde en el día, el profesor Whitty, que había aconsejado al primer ministro que se hiciera la prueba, dijo que él también estaba mostrando síntomas.
Los tres hombres que lideran la respuesta de Reino Unido a la pandemia — Johnson, Hancock y Whitty — ahora deben hacerlo desde la cuarentena, ya que los casos continúan aumentando.
El ministro de relaciones exteriores Dominic Raab es el sustituto designado de Johnson si el primer ministro demuestra que no puede continuar con sus labores, pero ese plan de contingencia aún no se ha activado.
El ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Gove, anunció en la conferencia de prensa de Downing Street del viernes que otras 181 personas habían muerto por el virus, llevando el total en todo Reino Unido a 759.
Expertos cuestionan que Johnson no haya sido protegido del virus de manera suficientemente efectiva, y preguntaron porqué los ministros y otros colegas que habían trabajado estrechamente con él en los últimos días no estaban siendo evaluados.
La subdirectora médica, la doctora Jenny Harries, dijo que el rastreo detallado de contactos «no era apropiado» en esta etapa del brote, pero sí que los tres hubieran sido evaluados debido a la importancia de sus puestos para la respuesta del gobierno a la crisis.
El portavoz de Johnson dijo: «Downing Street es considerado como un lugar de trabajo. El consejo para el personal aquí y los colegas del primer ministro es que no necesitan hacer autoaislamiento a menos que empiecen a sospechar que tienen síntomas, en cuyo caso deben seguir el consejo de Public Health England.»
A pesar de instar a la nación en una transmisión solemne el lunes por la noche a «quedarse en casa» cuando sea posible, Johnson continuó llevando a cabo sus funciones parlamentarias, incluidas las preguntas del primer ministro, aunque las conferencias de prensa de Downing Street se han llevado a cabo por enlace de video desde el lunes.
La profesora Susan Michie, directora del centro para el cambio de comportamiento en el University College de Londres, dijo: “Aquellos en posiciones de liderazgo deben practicar lo que predican. Si los líderes no siguen sus propias recomendaciones, esto socava la confianza en ellos, lo que a su vez puede socavar la adhesión de la población a sus consejos. El consejo era ir a trabajar solo si era esencial o si no podías trabajar desde tu casa y podías garantizar tu propia seguridad y la de los demás manteniéndote al menos a dos metros de distancia.»
«Dadas las rutas de transmisión, de tocar superficies contaminadas y respirar gotitas cargadas de virus, no debería sorprendernos saber que el primer ministro y el ministro de sanidad dieran positivo.»
El doctor John Ashton, exdirector regional de Salud Pública de Inglaterra, dijo: «El gobierno ha sido demasiado lento para actuar sobre esto, y han sido lentos como individuos. Me sorprendió ver que la sesión de preguntas del primer ministro en el Parlamento seguía produciéndose esta semana, era claramente innecesario.»
“Esto refuerza la opinión de que las medidas de bloqueo tomadas a principios de esta semana debieron haberse tomado antes, y plantea preguntas sobre la capacidad de las personas en el poder, incluido el primer ministro, para disciplinarse. Todos debieron haber sido más cuidadosos.»
El profesor Devi Sridhar, presidente de salud pública mundial en la Universidad de Edimburgo, dijo: “Los líderes deben liderar con el ejemplo. No era bueno que estuviera prácticamente diciendo a la gente que se dé la mano y sea bastante indiferente con el virus.»
Johnson recibió el resultado de su examen a la medianoche, horas después de que se le viera en el exterior de Downing Street aplaudiendo en apoyo de los trabajadores del NHS junto al canciller Rishi Sunak.
Tanto Johnson como Hancock han estado en contacto reiterado con otras figuras políticas de alto rango, incluidos miembros del gabinete y asesores, en los últimos días. Pero ningún otro ministro será examinado para detectar el virus a menos que muestre síntomas, dijo Downing Street.
Se desconoce cómo Johnson contrajo la enfermedad, pero las autoridades confirmaron que otras personas que trabajan con él se han autoaislado después de mostrar síntomas.
El portavoz de Johnson dijo: «Desde el momento en que tuvo síntomas, tomó medidas para asegurarse de no estar en contacto cercano con nadie.»
“Realmente quería participar en aplaudir al personal del NHS. Es algo que consideró importante, pero al participar en ese momento nacional se aseguró de no tener contacto cercano con nadie. Estaba parado afuera del número 10 a una distancia muy significativa del canciller.”
El número 11 de Downing Street — el piso de cuatro habitaciones anteriormente ocupado por los exprimeros ministros David Cameron y Tony Blair — ha cerrado sus accesos desde el número 10 y el número 12, que es por donde el personal y funcionarios de gobierno se mueven entre ellos.
El primer ministro trabajará desde la oficina generalmente utilizada por el canciller, quien se la ha entregado a Johnson durante su período de aislamiento. Ha sido equipada con equipos de vídeoconferencia.
Durante su aislamiento el personal entregará las comidas y el trabajo a Johnson llamando a su puerta y dándole tiempo para recogerlos.
El portavoz del primer ministro no quiso comentar si su pareja Carrie Symonds — quien está embarazada — estaba en Downing Street o se autoaislaría. La recomendación para los miembros del hogar de alguien que tiene el virus es autoaislarse durante 14 días.
HOY 