THE GUARDIAN — MARTES, 17 DE MARZO DE 2020
Boris Johnson ha instado al público británico a tomar medidas sin precedentes en tiempos de paz, que incluyen evitar todo contacto o viaje innecesario, y mantenerse alejado de bares y teatros, siguiendo un modelo científico que sugiere que el enfoque podría reducir la cifra estimada de muertes por coronavirus de 260,000 a 20,000.
El primer ministro dijo que la enfermedad ahora estaba «acercándose a la parte de rápido crecimiento de la curva ascendente», con Londres a la vanguardia. Las muertes en el Reino Unido aumentaron de 35 a 55 el lunes, con la mitad de los casos diagnosticados en la capital.
El primer ministro ha anunciado una serie de pasos estrictos, que incluyen 14 días de autoaislamiento para toda una familia si alguien presenta síntomas de la enfermedad. Cualquiera que pueda trabajar desde casa debe hacerlo, dijo.
Después de varios días en los que el gobierno ha enfrentado preguntas crecientes sobre porqué evitó las medidas drásticas tomadas en otros países afectados como el cierre de escuelas, Johnson utilizó la primera de sus nuevas conferencias de prensa diarias para anunciar el nuevo plan estricto.
“Ahora es el momento de que todos dejemos de tener contacto no esencial con otros y dejemos de viajar innecesariamente. Necesitamos que las personas comiencen a trabajar desde casa donde puedan. Y se debe evitar pubs, clubes, teatros y otros lugares sociales similares,» dijo.
El primer ministro dijo que el consejo para evitar el contacto social innecesario era «particularmente importante para las personas mayores de 70 años, mujeres embarazadas y aquellos con algunas afecciones de salud,» y que se publicará más información para los más vulnerables, incluidos aquellos con afecciones de salud subyacentes graves, en los días venideros. El gobierno dijo que esto garantizará que estén «protegidos» del virus por un período de 12 semanas.
El principal asesor científico dijo que el curso del Covid-19 en Reino Unido es de aproximadamente tres semanas detrás de Italia, que ha visto más de 1.800 muertes.
En un día de rápidos sucesos sobre la pandemia:
• El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, instó a los gobiernos a continuar rastreando los casos del virus, diciendo, «prueben, prueben, prueben». Reino Unido prometió ampliar las pruebas, pero continúa con la política de no evaluar a pacientes sospechosos, incluidos los trabajadores de salud de primera línea, a menos que estén siendo tratados en el hospital.
• Donald Trump ha prohibido las reuniones de más de 10 personas, mientras que los líderes del G7 anunciaron que harían «lo que sea necesario» para combatir el virus.
• Johnson reconoció que probablemente se necesitarán más medidas para proteger a trabajadores con salarios bajos y dijo que «nadie debería ser penalizado por hacer lo correcto».
Jeremy Corbyn debía reunirse con el primer ministro el lunes por la noche. Un portavoz laborista dijo que pediría medidas para ayudar a los peor pagados y que «solicite al gobierno que reconozca esto como el momento crítico para invertir en servicios públicos y que presente apoyo financiero urgente para los afectados por el coronavirus».
Si el gobierno se hubiera apegado a los planes anunciados la semana pasada el Covid-19 podría haber costado 260,000 vidas, según equipos de modeladores del Imperial College que han realizado predicciones informáticas del impacto de diferentes intervenciones. La estrategia del gobierno se basa en ese trabajo y en modelos similares de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
El profesor Neil Ferguson del Imperial College y sus colegas llamaron a ese escenario 1, la estrategia de mitigación. No fue sino hasta que recibieron datos nuevos y aleccionadores desde Italia, donde el servicio de salud está luchando por salvar vidas, que entendieron el potencial número de muertes y el impacto horrendo que tendría en el NHS de esa estrategia, que permitía a las personas mezclarse como de costumbre. En Italia, el 30% de los pacientes con el virus han necesitado cuidados intensivos. El NHS no habría podido hacer frente a esto.
En lugar de permitir que el contacto social en pubs, clubes, restaurantes y el teatro continúe, y que las personas viajen y vayan a trabajar, modelaron el escenario 2, al que han llamado de supresión. Según esa estrategia, el número de muertes se reduciría a 20,000 o menos, posiblemente incluso a unos pocos miles. Sin embargo, las restricciones sociales que el gobierno ha anunciado ahora tendrán que permanecer vigentes durante al menos cinco meses y tal vez más.
«Realmente esto deja al mundo en un dilema», dijo Ferguson, cuyo trabajo también está siendo estudiado por Francia y Estados Unidos. «Esperamos que cuando levantemos estas medidas, se reanude la transmisión». Dijo también que esto haría ganar un período de tiempo con una transmisión muy baja, pero significa que habrá muy poca acumulación de inmunidad colectiva, lo que se pensó que interesaba al gobierno la semana pasada.
No se les ordenará a los pubs, clubes y teatros que cierren, pero se espera que lo hagan voluntariamente.
Aún así, el consejo de mantenerse en casa corre el riesgo de provocar miles de cierres y cientos de miles de pérdidas de empleos, a menos que el gobierno brinde apoyo financiero urgente, dijeron cifras de la industria.
El gobierno está listo para anunciar una nueva ayuda para apoyar a las empresas a fines de esta semana, en medio de señales de que el Covid-19 está infligiendo lo que Johnson llamó «un severo golpe» a la economía.
Fuentes reportan que Rishi Sunak, el canciller, ha estado en conversaciones con sus colegas del gabinete y que, adicionalmente al paquete de apoyo de £12 mil millones provisto en el presupuesto, comparecería en la conferencia de prensa del martes con el primer ministro para anunciar más medidas para apoyar a las empresas.
Andrew Bailey, nuevo gobernador del Banco de Inglaterra, ha dado un fuerte indicio de entregar un estímulo adicional luego de recortar las tasas de interés la semana pasada a un mínimo conjunto de 0.25%.
Flanqueado por Sir Patrick Vallance, principal asesor científico del gobierno, y Chris Whitty, el director médico británico, Johnson dijo: «Muchas personas, incluidos millones de personas activas mayores de 70 años, pueden sentir, escuchando lo que acabo de decir, que estas medidas son excesivas. Pero tengo que decir que creo que valen muchísimo la pena para frenar la propagación de la enfermedad, reducir el pico, salvar vidas, minimizar el sufrimiento y dar a nuestro NHS la oportunidad de hacerle frente.»
Las medidas, que Johnson describió como «draconianas», fueron bien recibidas por expertos médicos.
Venki Ramakrishnan, presidente de la Royal Society, dijo: «El anuncio del gobierno de mayores restricciones para frenar la propagación del coronavirus es muy bienvenido. El cumplimiento de las nuevas pautas, y las anunciadas previamente, es esencial para reducir la tasa de infección a fin de no sobrecargar los servicios de salud más allá de su capacidad.»
Whitty dijo que el país tenía que estar preparado para que se establecieran restricciones estrictas «a largo plazo».
“La gente debería pensar en un mínimo de semanas o meses y, dependiendo de cómo vaya, puede ser más largo. Es realmente importante que las personas se den cuenta de que todo esto es a largo plazo,» dijo.
«Al contrario, es realmente importante si queremos defender la capacidad del NHS para tratar a las personas, si realmente queremos minimizar la mortalidad, tenemos que ver esto como un juego largo».
Los tres altos funcionarios también dejaron en claro que el cierre de escuelas podría tener que considerarse en las próximas semanas.
Sobre las personas que se aislen durante 14 días, Johnson dijo: «Eso significa que, si es posible, no deben salir, ni siquiera para comprar alimentos o elementos esenciales, a menos que sea para hacer ejercicio y, en ese caso, a una distancia segura de los demás», dijo. Whitty dijo que esto era vital para ayudar a limitar la propagación y aliviar la presión sobre el NHS.
Whitty defendió el régimen de pruebas de Reino Unido, luego de las críticas sobre que ha sido demasiado lento y mínimo. En una conferencia de prensa el lunes, Adhanom Ghebreyesus, el jefe de la OMS, dijo: “No se puede combatir el fuego con los ojos vendados. Y no podemos detener esta pandemia si no sabemos quién está infectado. Tenemos un mensaje simple para todos los países: prueben, prueben, prueben.»
Whitty dijo: «Tenemos la intención de seguir ampliando las pruebas,» agregando que los esfuerzos ya eran «sustanciales», con más de 44,000 pruebas realizadas.
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