Mes: febrero 2020

METRO — VIERNES, 14 DE FEBRERO 2020

Javid renuncia luego de la muestra de músculo de Boris

El canciller británico Sajid Javid ha presentado repentinamente su renuncia al cargo, después de que Boris Johnson le tendiera una emboscada al exigirle que despidiera a todo su equipo de asesores.

Según reportes, Dominic Cummings — el asesor principal del primer ministro — habría llamado a Javid de ‘chino’ (acrónimo en inglés de ‘canciller solo de nombre’).

Sin embargo Javid — hijo de un conductor de autobús de Rochdale — se negó a ser maltratado, y rechazó el ultimátum en plena reorganización del gabinete, ayer.

El ahora excanciller dijo que esa era una condición que «no podía aceptar».

«Sentí que no me quedaba otra opción que renunciar.»

«Creo que ningún ministro que se precie de serlo aceptaría tales condiciones y, por lo tanto, sentí que lo mejor que podía hacer era irme,» agregó.

El exsecretario en jefe del Tesoro Rishi Sunak ha reemplazado a Javid, y dijo a los periodistas al ingresar a su despacho — en el número 11 de Downing Street — que estaba «encantado de haber sido nombrado» y que tenía «muchas cosas con las que seguir adelante».

Más tarde tuiteó que su «predecesor y buen amigo Saj» hizo un «trabajo fantástico» como canciller.

«Fue un placer trabajar con él y espero poder aprovechar su gran trabajo en el futuro», agregó Sunak.

En un día en que solo se esperaba un movimiento moderado al interior del gobierno de Boris Johnson, poco más de dos meses después del éxito de las elecciones generales de los conservadores, Javid ha causado conmoción al renunciar a su cargo.

Su partida se produce a menos de cuatro semanas del debate de los presupuestos de este año, lo que significa que Javid dejará el Tesoro sin haber entregado el anuncio fiscal.

A Javid se le ofreció la oportunidad de seguir en su cargo, pero renunció luego de una disputa con la oficina del primer ministro sobre sus colaboradores cercanos.

El primer ministro había exigido al canciller que despidiera a todos sus asesores especiales, tras las turbulencias entre los dos despachos en las últimas semanas.

El canciller se negó y, como resultado, ambas partes decidieron separarse.

Javid hizo una serie de referencias puntuales a la disputa en su carta de renuncia al primer ministro.

El excanciller dijo que era «crucial para la efectividad del gobierno que haya personas a su alrededor que puedan darle consejos claros y sinceros».

Y le dijo a Johnson: «Le instaría a garantizar que el Tesoro como institución conserve la mayor credibilidad posible.»

En las horas posteriores a la renuncia de Javid, Downing Street confirmó que se estaba estableciendo un nuevo equipo conjunto de asesores especiales en el Número 10 y el Número 11 para asesorar al Primer Ministro y a su nuevo canciller.

El portavoz oficial de Johnson dijo que los preparativos para el presupuesto del 11 de marzo continuarán bajo Sunak.

«Ya se han llevado a cabo grandes preparativos para el presupuesto, y continuarán al mismo ritmo,» dijeron.

Agregó que Johnson agradeció a Javid por su trabajo como canciller.

El canciller de la oposición laborista, John McDonnell, afirmó que los hechos equivalen a una toma de poder por parte del principal asesor de Johnson, Dominic Cummings.

«Este debe ser un récord histórico con el gobierno en crisis después de poco más de dos meses en el poder,» dijo.

«Dominic Cummings claramente ha ganado la batalla, tomando el control absoluto del Tesoro e instalando a su títere como canciller.»

En medio de tal terremoto gubernamental, Johnson ya había despedido a ocho ministros antes de comenzar el proceso de anunciar sus reemplazos.

Entre las personas a quienes se indicó que abandonaran el gobierno se encuentran el ya exministro de Irlanda del Norte, Julian Smith, la exministra de comercio Andrea Leadsom, la ministra de medio ambiente Theresa Villiers, y el fiscal general Geoffrey Cox.

 

THE DAILY TELEGRAPH — JUEVES, 13 DE FEBRERO DE 2020

Wallace estaría en la línea de fuego de reorganización ministerial

Ben Wallace luchaba por su trabajo como ministro de defensa anoche mientras Boris Johnson preparaba la reorganización de su gabinete para hoy.

El miembro del gabinete — enfrentado con Downing Street por los gastos de defensa y Huawei — puso en duda su propio futuro, él mismo, ayer. Cuando se le preguntó si iba a ser reemplazado, respondió: «¿Quién sabe?»

Se supo que Wallace había cancelado planes de asistir a una conferencia de seguridad internacional en Munich mañana, y que Anne-Marie Trevelyan, su adjunta, sería promovida hoy como parte de una reorganización dentro del ministerio.

Entretanto fuentes del gobierno revelaron anoche que Alok Sharma, ministro de Desarrollo Internacional, sería promovido a un departamento más grande, mientras Johnson se preparaba para incorporar el Departamento de Desarrollo Internacional al Ministerio de Asuntos Exteriores.

El contralor general de la nación Oliver Dowden también debía ser promovido a un puesto de gabinete completo, en reemplazo de la ministra de cultura baronesa Morgan, o posiblemente convertirse en ministro de defensa.

Las parlamentarias Suella Braverman y Gillian Keegan también se encontraban entre las voceadas para ascender.

Fuentes bien informadas dijeron anoche que Johnson no reduciría el número de mujeres en puestos del gabinete, aunque podría haber una reducción en el número total de mujeres en todo el gabinete. Sin embargo, sí se aseguraría de que la mitad de todos los viceministros y secretarios de estado parlamentarios fueran mujeres, que pudieran avanzar en las filas para crear un equilibrio de género en el Gabinete.

Wallace — nombrado Secretario de Defensa por Johnson en julio pasado — ha dicho a sus amigos que creía que su trabajo era seguro, pero ayer admitió que no estaba seguro. Cuando se le preguntó si estaba nervioso por la reorganización, dijo: «Estoy ansioso por servir, disfruto el trabajo como ministro de Defensa, soy veterano, soy parlamentario del norte, en realidad estaba en el ejército. Así que creo que todo esto hace que esté cualificado, pero ¿quién sabe?»

Wallace debía asistir a la conferencia de seguridad, pero el Gobierno eligió al ministro de exteriores Andrew Murrison en su lugar. Alex Younger, jefe del MI6, también cambió sus planes y no asistirá.

Altos miembros del Partido Conservador advirtieron al Gobierno que no disminuya su presencia en la cumbre mundial y señaló la lista de las principales figuras de los países aliados que asistirían — como Angela Merkel, la canciller alemana, Emmanuel Macron, el presidente francés, y Mike Pompeo, el secretario de estado norteamericano.

Tobias Ellwood, presidente del comité de defensa de la Cámara de los Comunes, dijo: «Dada la intención de Gran Bretaña de jugar un papel mucho más influyente, no debemos perder ninguna oportunidad de participar y liderar el debate en importantes conferencias internacionales».

Cuando se le preguntó por qué Younger no asistía, el secretario de prensa del Primer Ministro dijo: «No voy a comentar sobre los planes de viaje ministeriales».

Trevelyan, ministra de Estado de las Fuerzas Armadas, fue promovida a su cargo actual en diciembre tras haber ingresado al gobierno como viceministra de adquisiciones de defensa en julio pasado.

Se le informará sobre su ascenso durante una reorganización que comenzará hoy a las 8 am, en que se pedirá a los ministros despedidos que visiten la oficina del Primer Ministro en el Parlamento, lo que les ahorrará la llamada «caminata de la vergüenza» en Downing Street. Johnson comenzará a convocar a los ministros promovidos a Downing Street desde las 10 de la mañana, se espera que la reorganización finalice a las 3 de la tarde y que se complete esta noche, en que se nombrará a los viceministros.

Wallace está en Bruselas para una cumbre de la OTAN y no volverá hasta que termine la reorganización. Según informes, fue Dominic Cummings — asesor principal de Johnson — quien instó al Primer Ministro a despedir al ministro de defensa.

Fuentes de Whitehall sugirieron que era poco probable que fuera reemplazado por Trevelyan si perdía su puesto, ya que ella carecía de experiencia. Tampoco estaba claro si Sharma sería reemplazado por otro ministro a nivel de gabinete o si el DFID sería degradado a un rol de «gabinete asistente», antes de una reforma más amplia de Whitehall a finales de este año.

La viceministra de prisiones Lucy Frazer QC está voceada para ascender al gabinete, lo que permitiría a Johnson despedir a la ministra de comercio Andrea Leadsom o a Theresa Villiers, la titular de medio ambiente.

Frazer podría convertirse en Fiscal General en reemplazo de Geoffrey Cox, quien hizo un llamamiento público para permanecer en su cargo describiéndolo como el «mayor honor de mi vida profesional».

Dowden, Sharma, Trevelyan y Braverman respaldaron a Johnson durante la carrera hacia la presidencia del partido.

Se espera que Jacob Rees-Mogg, el líder de la Cámara de los Comunes, mantenga su trabajo, mientras Stephen Barclay, el exministro del Brexit — cuyo departamento fue abolido el 31 de enero — se encuentra dispuesto a regresar al gabinete.

Mientras tanto, se acumulaba una reacción violenta entre los ministros que decían que Johnson estaba tan encantado con el trabajo de Cummings que los parlamentarios no pueden hablar con él. Uno de ellos dijo: «Cada vez que vamos a verlo aparece Dominic». Otro dijo: «Es como Aung San Suu Kyi: ha sido tomado por la junta militar». Un tercero dijo: «Hay algunos ministros del gabinete que todavía no han tenido reuniones individuales con él. Y eso es un problema.»

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Ofcom podrá ‘morder’ para controlar a tecnológicas, promete Patel

Priti Patel ha prometido que el nuevo regulador en línea Ofcom «tendrá los dientes» para hacer cumplir un deber legal de cuidado para con los gigantes tecnológicos, en medio de las preocupaciones por un retraso del Gobierno sobre las sanciones.

En un artículo exclusivo para The Daily Telegraph, el Ministro del Interior promete que Ofcom tendrá «estrictas reglas de aplicación» para penalizar a las redes sociales y las compañías de Internet que no protejan a los niños y usuarios de los daños en línea.

Patel dice que las tecnológicas han tenido oportunidad «una y otra vez» de proteger a los usuarios, pero han fallado en algunos casos y en otros están haciendo «activamente» cambios que crearían «refugios para criminales y depredadores».

También describió «historias de terror» en las que las compañías habían permitido que Internet fuera «usada como un arma» para seducir a niños, violencia, acoso cibernético, promoción de la autolesiones y trolling.

Citando el caso de Molly Russell, la adolescente que se quitó la vida después de ver contenido de autolesiones en línea, Patel dijo: «Si esas empresas no aceptan la responsabilidad, el Gobierno intervendrá».

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Sonriendo por el norte

Foto principal de la duquesa de Cambridge, que ha parecido de buen ánimo en su visita de ayer por Irlanda del Norte y Escocia. En Aberdeen, Kate pasó unos momentos en el mismo restaurante de caridad que Harry, duque de Sussex, y Meghan visitaron en 2018.

METRO — JUEVES, 13 DE FEBRERO DE 2020

83 británicos rescatados, a casa luego de dar negativo a prueba del mortal virus

Los primeros británicos repatriados de China y puestos en aislamiento por si tenían el coronavirus podrán volver a sus domicilios hoy, luego de que el hombre en el centro del brote en Reino Unido fuera enviado a casa.

Todas las 83 personas puestas en cuarentena hace poco menos de dos semanas en el hospital Arrowe Park de Merseyside han dado negativo a las pruebas de la infección, llamada ahora Covid-19, que ya se ha cobrado la vida de 1,115 personas alrededor del mundo.

Por otro lado el llamado ‘super portador’ Steve Walsh (foto derecha), quien involuntariamente lo contagió a 11 personas, contó de su alivio al retornar con su familia luego de seis días en el hospital: pasó dos pruebas de Covid-19 hechas con 24 horas de diferencia y no supone ningún otro riesgo.

Sin embargo, mientras continuaba la lucha para contener el brote en Brighton y Hove — donde vive el líder de los Scouts — se confirmaba el noveno caso del virus en Reino Unido.

Una mujer que enfermó en Londres luego de volar desde China estaba siendo tratada en el hospital St Thomas de la capital.

METRO — MIÉRCOLES, 12 DE FEBRERO DE 2020

BBC advierte que la suscripción implicaría pagar por ver bodas reales

Reino Unido se ‘debilitará’ si se reforma la tarifa de licencia de la BBC, advertirá el presidente del grupo de comunicaciones ​​el miércoles.

En un discurso que probablemente le enfrentará contra el Gobierno — que ya considera planes para convertir a la corporación en un servicio de suscripción — Sir David Clementi dirá que la BBC es uno de los mayores valores activos de la nación y «debemos recordarnos exactamente qué está en juego» si la tarifa de la licencia se descarta.

El momento en que se conoce el comentario — en vísperas del nombramiento de un nuevo secretario de cultura encargado de ‘llamar al orden’ a la BBC — también causará sorpresa en 10 Downing Street.

El Gobierno ha dejado en claro que el modelo de financiación actual de la corporación debe ser más «relevante» en una era de servicios de transmisión, mientras la Baronesa Morgan, la actual secretaria de cultura, ha indicado que la tarifa de la licencia podría ser eliminada cuando la actual Carta [de autorización] Real de la BBC expire, en 2027.

Sir David advertirá sobre un futuro en el que estos planes puedan conducir a que eventos nacionales, como las bodas reales y los Juegos Olímpicos, se conviertan en servicios de pago.

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Amenaza de virus llega a las escuelas mientras Primer Ministro pide calma

La amenaza del coronavirus se ha extendido a las escuelas y las cárceles, mientras el Secretario de Salud ha advertido que la crisis que enfrentará Gran Bretaña «empeorará antes de mejorar».

Matt Hancock anunció el martes planes para que los hospitales construyan instalaciones de aislamiento de emergencia, diciendo que el Gobierno tomará todas las precauciones necesarias para mantener segura a la población.

Por su parte, el primer ministro Boris Johnson dijo que todos «deben estar seguros y tranquilos» sobre la respuesta de Gran Bretaña al virus. El martes, cuatro escuelas en Brighton permitían que los niños se quedaran en casa, o tenían alumnos en «autoaislamiento», en medio del creciente pánico en toda la ciudad.

Cuatro clínicas locales del NHS y un hogar de ancianos se han cerrado como resultado de sus vínculos con el coronavirus, dos médicos de cabecera se encuentran entre los diagnosticados en los últimos días, así como un trabajador de una sala de urgencias hospitalarias en Worthing.

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Cambios en el gabinete no serán ‘revolucionarios’

La reorganización ministerial de Boris Johnson el jueves no será «una revolución», dijeron fuentes del Gobierno, mientras los ministros se preparaban para un sacudón limitado que hará que varios ministros ‘Remainer’ — es decir, que están en contra del Brexit — asciendan en sus cargos, a expensas de los miembros ‘Brexiteer’ del gabinete.

El Primer Ministro estaba dando los últimos toques a una reorganización que espera que decididamente deje atrás los amargos tres años de discusiones sobre el Brexit.

La escala de la reorganización se ha reducido radicalmente desde la especulación de una sacudida mucho más amplia, inmediatamente después de las elecciones generales. La fuente agregó: «No va a ser una revolución».

Chloe Smith, Oliver Dowden y Lucy Frazer, que apoyan la permanencia británica en Europa, han sido propuestos para ascender a ministros principales del Gabinete, a expensas de los que apoyan el Brexit como Geoffrey Cox, Andrea Leadsom y Theresa Villiers.

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Ejército alcanza objetivos de reclutamiento

El Ejército ha alcanzado sus objetivos de reclutamiento por primera vez en seis años, después de reemplazar en los centros vocacionales a los llamados «kitcheners», es decir viejos oficiales, con jóvenes soldados.

El cambio del modelo tradicional de «sargentos de reclutamiento viejos y audaces» en las oficinas de reclutamiento del Ejército ha ayudado a aumentar el número de nuevos participantes en las fuerzas.

Oficiales superiores han valorado como un éxito el trabajo de los jóvenes y dinámicos soldados con experiencia operacional reciente — llamados ‘reclutadores modelo’ — para atraer a posibles reclutas, creyendo que pueden relacionarse mejor con los jóvenes.

El cambio de táctica se ha basado en el creciente interés en el Ejército por las controvertidas campañas de reclutamiento de los últimos tiempos.

A siete semanas del fin de año de reclutamiento, se ha cumplido el 99 por ciento de la cifra anual requerida.

METRO — MIÉRCOLES, 12 DE FEBRERO DE 2020

Boris aprueba programa ferroviario a pesar de ‘explosiva’ factura de £106 mil millones

El primer ministro británico ha aprobado el proyecto del tren de alta velocidad HS2 por £106.000 millones, a pesar de admitir que los costes han ‘explotado’ del presupuesto original, de tan solo £32.700 millones.

Boris Johnson prometió ayer que los trenes estarían circulando a alta velocidad en el tramo de Londres a Birmingham ‘para el fin de la década’.

Asimismo, el mandatario dijo que estaba aprobada la construcción de la extensión de la ruta hasta Crewe, y que se ‘comprometía’ a hacer el resto de la línea, en forma de Y, uniendo también a Leeds y Manchester.

Sin embargo, agregó que se llevaría a cabo una revisión antes de que empiecen los trabajos en las secciones ‘2B’ de las dos ciudades norteñas, para ‘asegurar que el contribuyente obtenga el máximo de valor mientras trabajamos’.

Se designará también a un ministro encargado de la cartera del HS2, posiblemente en la reunión de gabinete del día de mañana. Asimismo, la construcción del primer tramo se iniciará en abril, al haberse ya concluido buena parte de los trabajos preliminares.

Se espera que los trenes HS2 transporten a 300.000 pasajeros por día a una velocidad máxima de 225 mph (362.1 km/h). Esto recortará la duración del viaje de Londres a Birmingham de 82 a 45 minutos, y así quitar 1 hora a los viajes entre la capital y Manchester.

Voces críticas dicen que los beneficios no compensan el coste económico, el daño al medio ambiente y la destrucción de las propiedades que el programa implica.

Aún así, Johnson ha dicho a los parlamentarios que el HS2 será «totalmente transformador para todo el país. Nos ha faltado ambición durante demasiado tiempo».

Por su parte, el líder laborista Jeremy Corbyn se opuso frontalmente al proyecto: «Una vez más, vemos que el Gobierno toma ideas de nuestro partido y adopta nuestro lenguaje, pero se queda muy corto en cuanto al fondo. Este es un gobierno que no está dispuesto a hacer la escala de inversión necesaria para revivir las partes de este país que han sido diezmadas por los sucesivos gobiernos conservadores. Este es un gobierno que ha demostrado ser incapaz de administrar proyectos de infraestructura adecuadamente e incapaz de controlar los costes.»

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«Estoy bien ahora, pero me preocupan los otros con el virus»

Foto superior de Steve Walsh, el afectado de coronavirus vinculado a 11 casos de contagio. En el recuadro izquierdo, una mujer lleva un tapabocas en Brighton — cerca a Hove, donde reside Walsh.

i — MARTES, 11 DE FEBRERO DE 2020

Laboristas dicen que inversión en el Norte y las Midlands es ‘mísera’

Boris Johnson presentará un paquete de £5 mil millones para revisar los enlaces de transporte local en toda Inglaterra y promete servicios de autobús más rápidos, más baratos y más regulares.

Como parte de sus planes para «nivelar» al resto del país, el Primer Ministro expondrá sus propuestas para impulsar el servicio de autobuses, incluso los domingos, y crear más de 250 millas (402 km) de nuevas ciclovías segregadas — es decir, separadas de la calzada para coches — en Inglaterra.

Downing Street espera que las medidas eviten la oposición de docenas de parlamentarios del Partido Conservador furiosos — por la decisión ampliamente esperada de Johnson — de dar el visto bueno a las obras del tren de nacional de alta velocidad, conocido como HS2. Los parlamentarios han pedido fondos para que el programa ferroviario sea redirigido hacia las necesidades locales de transporte.

Por su parte los laboristas minimizaron el anuncio de dinero adicional, calificándolo de «miserable».

Tarifas de autobús al alcance

El estado de los servicios locales de autobuses es un problema importante para usuarios y electores — particularmente en las ciudades y pueblos de todo el Norte y las Midlands, donde cerca del 60 por ciento de todos los viajes de transporte público se realizan en autobús.

Según el Gobierno, los fondos se destinarán a aumentar la frecuencia de los servicios de autobuses, incluso los fines de semana, basándose en el modelo de «llegar y salir» utilizado por los servicios de autobús en Londres. Las rutas también se harán «más eficientes» al evitar las vías más congestionadas.

Se invertirá dinero además para hacer que las tarifas sean más asequibles, mientras que se introducirán alrededor de 4.000 nuevos autobuses sin emisiones contaminantes — el 10 por ciento de toda la flota de Reino Unido.

Johnson dijo que las conexiones de transporte locales juegan un «papel verdaderamente transformador para nivelar la infraestructura en todo el país».

«Es por eso que mejorar la conectividad al revisar los servicios de autobús, y hacer que el ciclismo sea más fácil que nunca antes, es un paso tan importante para asegurar que cada comunidad tenga los cimientos que necesita para prosperar,» agregó.

Los ministros publicarán el paquete completo de medidas de cinco años en la Estrategia Nacional de Autobuses a mediados de este año. La cantidad de dinero destinada al transporte en Escocia y Gales se establecerá bajo la fórmula de Barnett [sistema utilizado en Reino Unido para determinar el nivel de las transferencias de fondos del estado que reciben Irlanda del Norte, Escocia y Gales para cubrir gastos de servicios cuyo responsabilidad corresponde a Inglaterra, Inglaterra y Gales, o Gran Bretaña].

Según el plan, el Gobierno también financiará más de 250 millas de ciclovías segregadas en ciudades de toda Inglaterra. Decenas de nuevos programas de ciclismo a la holandesa, que se han introducido con éxito en partes de Londres, también se financiarán para reducir el tráfico en los vecindarios locales y hacer que las calles sean más seguras para ir en bicicleta y andando.

Mejora ciclovial

A su vez, el ministro de transporte Grant Shapps dijo que «a través de la inyección de fondos a los autobuses hoy, estaremos logrando una transformación futura de los servicios de autobús en cada comunidad, acelerando viajes y limitando tarifas para que los servicios de alta calidad sean la norma».

«Nuestro compromiso a largo plazo con el ciclismo no puede ser más claro, con dinero para nuevas rutas, más apoyo para ciclistas y nuevos programas ‘a la holandesa’, para hacer que nuestras calles sean las más seguras para los ciclistas.»

Sin embargo, el ministro de transporte de la oposición laborista, Andy McDonald MP, criticó los planes de gasto como poco ambiciosos «luego de tantos años de poca inversión y recortes».

«Los conservadores se niegan a revertir sus colosales reducciones de £645 millones al año a los presupuestos para autobuses, lo que ha provocado que miles de rutas sean eliminadas y las tarifas se disparen,» afirmó.

«Una inversión tan miserable en el ciclismo no será suficiente para evitar que Reino Unido quede por detrás de países europeos similares en cuanto a su participación en el hábito de usar bicicleta,» agregó McDonald.

METRO — MARTES, 11 DE FEBRERO DE 2020

Trabajadores de salud entre los cuatro nuevos infectados por ‘seria amenaza’ a Reino Unido

Dos trabajadores de salud se cuentan entre las cuatro personas más en Reino Unido contagiadas del coronavirus, se ha dado a conocer mientras se cerraba el acceso a un centro médico.

Se cree que ambos son médicos de cabecera (GPs), y que uno es miembro del staff del centro médico County Oak de Brighton.

Trabajadores llevando vestimenta de seguridad tóxica han limpiado ‘a profundidad’ el local sanitario ayer mientras los funcionarios trataban de rastrear a personas que hubieran tenido contacto cercano con las cuatro personas infectadas.

Se ha solicitado a los pacientes que estén preocupados que llamen al 111 para resolver sus preguntas. Mientras tanto, el ministro de salud Matt Hancock ha anunciado nueva reglamentación permitiendo que se ponga de grado o fuerza en cuarentena a personas, si existiera el riesgo de que puedan esparcir el virus.

Las nuevas medidas han sido necesarias porque la infección que ha matado a más de 900 personas en todo el mundo ahora supone una ‘seria e inminente amenaza a la salud pública’, dijo el gobierno.

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Fotocomposición superior: la película ‘Parasite’, del director coreano Bong Joon Ho, arrasó con los premios Oscar en ceremonia realizada en Los Ángeles el domingo por la noche.

THE TIMES — LUNES, 10 DE FEBRERO DE 2020

Nuevos casos vinculados a empresario retornando de Singapur

Se cree que un empresario británico que contrajo el coronavirus en una conferencia en Singapur ha infectado al menos a otros siete británicos, después de ir a Francia para unas vacaciones de esquí.

Cinco personas que compartían un chalet, incluido un consultor ambiental y su hijo de nueve años, están recibiendo tratamiento hospitalario en Francia por el virus.

Ayer se descubrió que otros dos británicos estaban infectados después de entrar en contacto con el empresario no identificado en la estación de esquí de Les Contamines-Montjoie en los Alpes, lo que demuestra la rapidez con que se puede propagar el virus.

Ha surgido que el coronavirus ha matado a más personas que la epidemia de Sars. El número que murió durante el brote actual alcanzó 908, todos menos dos en China continental. El brote de Sars en 2003 mató a 774 personas.

Un total de nueve británicos tienen el virus: cinco en Francia, uno en Japón, uno en España y dos en Reino Unido, además de dos personas en Reino Unido de China. Uno de los británicos detectados ayer como infectados con el virus fue contactado por funcionarios de salud, quienes intentan localizar a todos los que han estado en contacto con el empresario durante el período de incubación — dos semanas — del virus.

Chris Whitty, director médico de Inglaterra, confirmó que la persona había dado positivo y había sido transferida a un centro especializado del NHS en el Royal Free Hospital en el norte de Londres. La persona es la cuarta en Reino Unido a quien se diagnostica la enfermedad.

En otro caso nuevo que se remonta a la misma fuente, se diagnosticó coronavirus a un inmigrante británico en Mallorca después de regresar a la isla española.

Autoridades locales dijeron que el hombre y su familia habían formado parte de un grupo de esquiadores en Les Contamines-Montjoie, para después volar a casa con escala en Barcelona el lunes pasado. Dijeron también que estaba en buenas condiciones; su esposa y sus dos hijas, de siete y diez años, dieron negativo para el coronavirus pero han sido mantenidas en cuarentena.

Los dos casos han sido vinculados al empresario británico, residente en Hove y de aproximadamente cincuenta años de edad, que asistía a una conferencia de ventas organizada por la empresa de análisis de gas Servomex en un hotel de cinco estrellas en Singapur entre el 20 y el 23 de enero. Servomex, fundada en Gran Bretaña, reunió a empleados de todo el mundo incluido uno de Wuhan, la ciudad china en la que se originó el virus.

El empresario pasó cuatro días en la estación de esquí después de la conferencia, durante el cual visitó el chalet, dijeron las autoridades francesas. Regresó a Inglaterra el 28 de enero y pasó dos horas en un pub de Hove esa semana.

Aunque padecía síntomas similares al resfriado, no se comunicó con las autoridades de salud pública hasta que los organizadores de la conferencia le dijeron que se había descubierto que otro delegado tenía el virus. El empresario fue llevado al Hospital St Thomas en el sur de Londres.

Funcionarios de Reino Unido y Francia se pusieron en contacto con un grupo de británicos que se habían quedado en el complejo, cercano al Mont Blanc. Cinco de ellos, incluido Bob Saynor, propietario del chalet con su esposa Catriona, y su hijo de nueve años, ahora están en el hospital en Francia después de recibir diagnósticos. Dos escuelas visitadas por su hijo para clases de francés la semana pasada han sido cerradas por precaución.

Otros seis ciudadanos británicos están bajo observación en hospitales franceses. Cinco miembros del personal que trabajaban en el pub The Grenadier en Hove en la noche de la visita del empresario se han autoaislado. No está claro si las dos personas cuyos diagnósticos se anunciaron ayer visitaron el mismo chalet o entraron en contacto con el empresario en otra parte del turístico pueblo de mar inglés. «Este es realmente un ejemplo de que el rastreo de contactos es extremadamente efectivo y detecta casos en una etapa temprana», dijo una fuente de Whitehall.

Aproximadamente 200 personas en el complejo habían sido evaluadas ayer por la tarde, con prioridad para los niños, dijo Agnès Buzyn, ministra de salud de Francia.

Expertos han advertido que Gran Bretaña podría sufrir un «brote importante», que podría convertirse en una pandemia. Peter Piot, director de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que estaba «cada vez más alarmado» por la rápida propagación del virus.

The Sunday Times informó que los ministros habían ordenado un plan de emergencia «sin acuerdo» para prepararse para la posibilidad de que Gran Bretaña no pueda obtener productos de China durante varios meses.

El brote en los Alpes se produjo cuando la primera ola de visitantes franceses llegaba el fin de semana, con el inicio de las vacaciones de medio curso para un tercio de las escuelas del país. «Hemos recibido muchas llamadas desde esta mañana», dijo Annick Roger, que dirige la oficina de turismo en Contamines. “Ya ha habido algunas cancelaciones, la gente ha entrado un poco en pánico, preguntándose adónde podrían haber ido a parar los infectados. Es normal.»

Ayer por la mañana más de 200 personas, incluidos algunos ciudadanos extranjeros, volaron a Reino Unido desde China en un segundo vuelo fletado por el gobierno británico, aterrizando en la RAF Brize Norton en Oxfordshire poco después de las 7:30 a.m.

Los pasajeros fueron conducidos al Centro de Entrenamiento y Conferencias Kent’s Hill Park, un hotel en la localidad londinense de Milton Keynes, donde permanecerán en cuarentena durante dos semanas. El Hospital de la Universidad de Milton Keynes dijo que la decisión de aislar al grupo era una «medida altamente precautoria» y que no había ningún riesgo para la población local.

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Laboristas en guerra por intentos de derribar candidatura de Starmer

La funcionaria más importante del Partido Laborista ha sido acusada ayer de intentar descarrilar la candidatura de Sir Keir Starmer, alegando que su personal había pirateado una base de datos interna del partido.

Jennie Formby, secretaria general laborista aliada de Jeremy Corbyn, ha informado de la campaña de Sir Keir al regulador de datos de Gran Bretaña, por las afirmaciones de que habría obtenido acceso no autorizado a una lista de miembros del partido.

La medida enfureció a parlamentarios laboristas, quienes acusaron a los miembros que apoyan a Jeremy Corbyn de arrastrar la candidatura de Sir Keir «a la alcantarilla» en un intento de dañar su imagen, al ser el favorito en las encuestas.

Sus partidarios describieron las acusaciones como «totalmente absurdas» y dijeron que la investigación había comenzado solo después de haber expresado su preocupación por el uso de datos de la sucesora a quien Corbyn apoya, Rebecca Long Bailey.

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Reino Unido, abatido por ‘tormenta del siglo’

Sirenas de inundación, como las que advertían de ataques aéreos en tiempos de guerra, gemían ayer a través del puente de Hebden, mientras el nivel de agua subía en una de las ciudades de West Yorkshire — devastadas antes por las inundaciones del Boxing Day de 2015 — que temían aún más daños a causa de la tormenta Ciara.

Vientos de casi 100 mph (160 km/h) causaron caos en Gran Bretaña ayer, con presencia de inundaciones de carreteras y hogares, cancelación de trenes, vuelos y transbordadores, y cortes de electricidad que afectaron a unas 539,000 personas.

Se emitieron doscientas advertencias de inundación en todo el país a medida que los ríos rebalsaban sus orillas, en lo que la Oficina Meteorológica llamó «probablemente la mayor tormenta de este siglo».

Los vientos de mayor velocidad, 97 mph (156.11 km/h), se registraron en Needles, en la isla de Wight, y hubo ráfagas de 93 mph (149.67 km/h) en Aberdaron, al norte de Gales.

METRO — LUNES, 10 DE FEBRERO DE 2020

Caos en todo el país por riadas y vientos huracanados de Ciara

Vientos con fuerza de huracán y lluvias torrenciales trajeron el caos marcando el paso de la ‘tormenta del siglo’, que arrasó a su paso por Reino Unido ayer.

Gran parte de la red de transporte público fue cerrada, con cancelación de servicios ferroviarios, aéreos y de ‘ferries’ y carreteras bloqueadas por accidentes y árboles caídos.

Lluvias torrenciales hicieron que los ríos rebasen sus caudales y forzaron a decenas de familias a abandonar sus hogares debido a la inundación, siendo Appleby-in-Westmorland (foto inserta), en Cumbria, una de las áreas más seriamente afectadas.

La Oficina de Medio Ambiente ha emitido más de 230 advertencias y 220 alertas de inundación cubriendo casi todas las regiones de Inglaterra, con más de 500,000 hogares sufriendo cortes de energía.

El pronóstico del tiempo para hoy no es más alentador. Se han activado advertencias amarillas por fuertes vientos en el sur de Inglaterra y grandes cantidades de nieve en el norte inglés y Escocia.

Asimismo, cualquier residuo que cayera sobre las vías férreas podría producir demoras o cancelaciones.

Helen Roberts, jefa de meteorología de la Met Office, dijo ayer que «en términos de extensión, esta es probablemente la tormenta más grande de este siglo. No he visto advertencias amarillas a esta escala, por todo Gales y la mayor parte de Inglaterra.»

De cara a la próxima semana, la pronosticadora del tiempo de la BBC Susan Powell, advirtió sobre «algunas acumulaciones significativas de nieve» para ciertas partes del país.

“La próxima semana también nos mantenemos conectados a esta corriente en chorro desde el Atlántico, por lo que habrá más clima inestable por venir. También estamos en el lado norte o polar de esta corriente de aire, por lo que nos moveremos hacia un aire más frío para el lunes,» agregó.

“Así que hay muchas lluvias en nuestro pronóstico a medida que nos acercamos a la nueva semana, aire frío también y vientos aún muy fuertes también. Tal vez ligeramente menor en aquellos asociados con Ciara, pero todavía es posible que haya una notable sensación de frío y vientos al aire libre.»

«Las lluvias se estarán alimentando de forma bastante espesa y rápida en Escocia, Irlanda del Norte y el norte de Inglaterra, lo que podría significar algunas acumulaciones significativas de nieve; no se olviden de esos vientos, que significarán condiciones de ventisca posibles. Más al sur, una mezcla de chubascos y partes del día con sol.

“De lunes a martes continuará el viento del noroeste, tal vez una banda de lluvias más organizadas que realmente suben hacia Escocia e Irlanda del Norte, por lo que nuevamente habrá amenaza de mayores acumulaciones de nieve,» añadió.

“Al sur, algunas lluvias ocasionales podrían parecer un poco del tipo invernal, especialmente en las partes más altas del sur de Gales. Pero a la luz del sol del sur, todavía se sentirá frío, gracias al frío del viento del noroeste.”

Fuerza bruta: Foto de un árbol sacado de raíz por los fuertes vientos, cerca de la estación Victoria en el centro de Londres.  

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