THE GUARDIAN ā SĆBADO, 8 DE FEBRERO DE 2020
Familias y activistas han exigido una investigaciĆ³n pĆŗblica despuĆ©s de que un organismo de control del gobierno descubriera que al menos 69 suicidios podrĆan estar relacionados con problemas con sus solicitudes de beneficios sociales ā llamadas en Reino Unido benefits ā en los Ćŗltimos seis aƱos.
En medio de la ira de los seres queridos de algunos de quienes se quitaron la vida en circunstancias empeoradas por la administraciĆ³n del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP), un informe de la Oficina Nacional de AuditorĆa (NAO) indica que el verdadero nĆŗmero de muertes relacionadas con estos reclamos podrĆa ser mucho mayor.
AdemĆ”s dijo que hasta hace poco el DWP no habĆa buscado activamente informaciĆ³n de mĆ©dicos forenses y familias, o investigar todos los casos que se le informaron.
El organismo de control del gobierno advirtiĆ³ que si bien es cierto que el DWP dijo que consideraba las investigaciones internas como una forma de mejorar la seguridad y la calidad de sus servicios, admitiĆ³ que no tiene idea de si alguna vez se admitieron las lecciones de las revisiones o si se implementaron sus recomendaciones.
Joy Love, madre de Jodey Whiting ā mujer discapacitada, madre y con antecedentes de enfermedad mental que se quitĆ³ la vida hace tres aƱos despuĆ©s de que se le suspendieran los beneficios ā dijo a The Guardian que sin una investigaciĆ³n pĆŗblica completa sobre las muertes relacionadas con los beneficios habĆa un peligro de que ānada cambie y estas tragedias sigan sucediendoā.
La NAO emprendiĆ³ la investigaciĆ³n el aƱo pasado despuĆ©s de que el exparlamentario Frank Field ā mientras presidĆa el comitĆ© de selecciĆ³n de trabajo y pensiones ā le escribiera para quejarse de que el DWP habĆa bloqueado sus solicitudes de datos sobre muertes relacionadas con suicidios con el argumento de que reunir la informaciĆ³n serĆa demasiado costoso.
Field, quien ya no es miembro del parlamento en funciones desde las elecciones generales de diciembre, dijo: āEste informe presenta una situaciĆ³n catastrĆ³fica para demandantes vulnerables y sus familias. Lo que necesitamos ahora es una investigaciĆ³n completa de los procesos del DWP y de los cambios necesarios que se realizarĆ”n, para que nadie vuelva a estar en esta situaciĆ³n ā.
La ministra de discapacidad de la oposiciĆ³n laborista, Marsha De Cordova, tambiĆ©n pidiĆ³ una investigaciĆ³n independiente y acusĆ³ al DWP de falta de respeto por el escrutinio parlamentario. āEsto es desgarrador, y las familias que han sido afectadas merecen respuestas y todo el apoyo que podamos brindarles,ā dijo.
Un portavoz del DWP reconociĆ³ los hallazgos de la NAO y dijo que se los ha tomado āextremadamente en serioā. āEl suicidio es un tema devastador y complejoā, dijo el portavoz. āEstamos trabajando urgentemente para impulsar mejoras y aprender las lecciones de estos casos trĆ”gicos. Ahora consideraremos cuidadosamente los hallazgos de la NAO como parte de nuestro trabajo continuoā.
El DWP ha prometido una revisiĆ³n destinada a mejorar sus respuestas a las muertes relacionadas con los beneficios, y tiene planes de establecer un Panel de casos graves para investigar los casos mĆ”s complejos. Sin embargo, esto ya ha sido criticado por no involucrar a las familias de los demandantes.
La preocupaciĆ³n por la muerte de los solicitantes de beneficios vulnerables, a menudo despuĆ©s de que se retiraron los beneficios, dejĆ”ndolos estresados āāy sin dinero, ha estado creciendo en los Ćŗltimos meses. En nueve de estos casos de los Ćŗltimos aƱos conocidos por The Guardian, el suicidio fue identificado como la causa formal del fallecimiento.
La semana pasada, The Guardian informĆ³ la muerte por inaniciĆ³n en 2018 de Errol Graham, de 57 aƱos y con antecedentes de enfermedad mental. Graham muriĆ³ meses despuĆ©s de que sus beneficios fueran cortados despuĆ©s de no asistir a una prueba de aptitud para el trabajo. Una vigilia a la luz de las velas y una protesta por la muerte de Graham se llevĆ³ a cabo en Nottingham el viernes por la noche.
Alison Turner, la nuera de Graham, agregĆ³ su voz a las llamadas para una investigaciĆ³n pĆŗblica diciendo que tenĆa poca confianza en la capacidad del DWP para cambiar sus procedimientos. āTendrĆ”n que trabajar duro para ganarse nuestra confianza, y deben comenzar siendo abiertos y honestos con las personasā.
El informe de la NAO publicado el viernes revela que el DWP ha completado 69 revisiones de procesos internos (DPI) de suicidio de demandantes donde la āsupuesta actividad del departamentoā pudo haber contribuido a la muerte del demandante desde 2014-15. La cifra no incluye muertes relacionadas con los benefits que no tuvieron un suicidio como causa.
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Foto de Philip Schofield, presentador del programa de televisiĆ³n Good Morning Britain quien ha declarado abiertamente su homosexualidad en una carta abierta, ayer: āCon la fuerza y el apoyo de mi esposa, he venido asimilando el hecho de que soy gayā.
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