THE GUARDIAN — SÁBADO, 8 DE FEBRERO DE 2020
Familias y activistas han exigido una investigación pública después de que un organismo de control del gobierno descubriera que al menos 69 suicidios podrían estar relacionados con problemas con sus solicitudes de beneficios sociales — llamadas en Reino Unido benefits — en los últimos seis años.
En medio de la ira de los seres queridos de algunos de quienes se quitaron la vida en circunstancias empeoradas por la administración del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP), un informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) indica que el verdadero número de muertes relacionadas con estos reclamos podría ser mucho mayor.
Además dijo que hasta hace poco el DWP no había buscado activamente información de médicos forenses y familias, o investigar todos los casos que se le informaron.
El organismo de control del gobierno advirtió que si bien es cierto que el DWP dijo que consideraba las investigaciones internas como una forma de mejorar la seguridad y la calidad de sus servicios, admitió que no tiene idea de si alguna vez se admitieron las lecciones de las revisiones o si se implementaron sus recomendaciones.
Joy Love, madre de Jodey Whiting — mujer discapacitada, madre y con antecedentes de enfermedad mental que se quitó la vida hace tres años después de que se le suspendieran los beneficios — dijo a The Guardian que sin una investigación pública completa sobre las muertes relacionadas con los beneficios había un peligro de que “nada cambie y estas tragedias sigan sucediendo”.
La NAO emprendió la investigación el año pasado después de que el exparlamentario Frank Field — mientras presidía el comité de selección de trabajo y pensiones — le escribiera para quejarse de que el DWP había bloqueado sus solicitudes de datos sobre muertes relacionadas con suicidios con el argumento de que reunir la información sería demasiado costoso.
Field, quien ya no es miembro del parlamento en funciones desde las elecciones generales de diciembre, dijo: “Este informe presenta una situación catastrófica para demandantes vulnerables y sus familias. Lo que necesitamos ahora es una investigación completa de los procesos del DWP y de los cambios necesarios que se realizarán, para que nadie vuelva a estar en esta situación “.
La ministra de discapacidad de la oposición laborista, Marsha De Cordova, también pidió una investigación independiente y acusó al DWP de falta de respeto por el escrutinio parlamentario. “Esto es desgarrador, y las familias que han sido afectadas merecen respuestas y todo el apoyo que podamos brindarles,” dijo.
Un portavoz del DWP reconoció los hallazgos de la NAO y dijo que se los ha tomado “extremadamente en serio”. “El suicidio es un tema devastador y complejo”, dijo el portavoz. “Estamos trabajando urgentemente para impulsar mejoras y aprender las lecciones de estos casos trágicos. Ahora consideraremos cuidadosamente los hallazgos de la NAO como parte de nuestro trabajo continuo”.
El DWP ha prometido una revisión destinada a mejorar sus respuestas a las muertes relacionadas con los beneficios, y tiene planes de establecer un Panel de casos graves para investigar los casos más complejos. Sin embargo, esto ya ha sido criticado por no involucrar a las familias de los demandantes.
La preocupación por la muerte de los solicitantes de beneficios vulnerables, a menudo después de que se retiraron los beneficios, dejándolos estresados y sin dinero, ha estado creciendo en los últimos meses. En nueve de estos casos de los últimos años conocidos por The Guardian, el suicidio fue identificado como la causa formal del fallecimiento.
La semana pasada, The Guardian informó la muerte por inanición en 2018 de Errol Graham, de 57 años y con antecedentes de enfermedad mental. Graham murió meses después de que sus beneficios fueran cortados después de no asistir a una prueba de aptitud para el trabajo. Una vigilia a la luz de las velas y una protesta por la muerte de Graham se llevó a cabo en Nottingham el viernes por la noche.
Alison Turner, la nuera de Graham, agregó su voz a las llamadas para una investigación pública diciendo que tenía poca confianza en la capacidad del DWP para cambiar sus procedimientos. “Tendrán que trabajar duro para ganarse nuestra confianza, y deben comenzar siendo abiertos y honestos con las personas”.
El informe de la NAO publicado el viernes revela que el DWP ha completado 69 revisiones de procesos internos (DPI) de suicidio de demandantes donde la “supuesta actividad del departamento” pudo haber contribuido a la muerte del demandante desde 2014-15. La cifra no incluye muertes relacionadas con los benefits que no tuvieron un suicidio como causa.
————
Foto de Philip Schofield, presentador del programa de televisión Good Morning Britain quien ha declarado abiertamente su homosexualidad en una carta abierta, ayer: “Con la fuerza y el apoyo de mi esposa, he venido asimilando el hecho de que soy gay”.
HOY 