FINANCIAL TIMES — MIÉRCOLES, 16 DE ENERO 2019
El acuerdo de Brexit de Theresa May, producto de dos años de tortuosas negociaciones en Bruselas, ha sido rechazado por la Cámara de los Comunes en la noche de ayer martes por 432 votos en contra y 202 a favor.
La aplastante derrota de May por 230 votos — la mayor jamás infligida a cualquier gobierno británico — pone a la primera ministra en una carrera contra el tiempo para renovar y resucitar su acuerdo antes de la salida de Gran Bretaña de la UE, programada para este 29 de marzo.
118 de los 317 parlamentarios conservadores votaron en contra del acuerdo, ante lo cual Jeremy Corbyn, el líder laborista, presentó de inmediato una moción de censura en contra del gobierno. Dijo que la derrota del acuerdo había sido «absolutamente decisiva».
Se espera que May gane el voto de confianza — que se llevará a cabo el miércoles por la noche — porque ni los conservadores ni sus socios del DUP de Irlanda del Norte, partido que apoya a la primera ministra con votos clave, quieren una elección general.
Un portavoz del DUP dijo que respaldarían a May en la votación del miércoles, mientras que un funcionario del Grupo de Investigación Europeo (ERG) — la facción de parlamentarios conservadores de línea dura pro-Brexit — dijo que «por supuesto» que apoyaría al primer ministro.
Los parlamentarios conservadores euroescépticos creen que el fracaso de May hace que sea más probable que Gran Bretaña salga de la UE sin ningún acuerdo formal con Bruselas, lo que permite una «ruptura integral» con la UE. Greg Clark, ministro de comercio, ha advertido que el hecho de retirarse de la unión sin un acuerdo sería «un desastre».
CBI, el principal grupo de presión empresarial del Reino Unido, instó al gobierno a revelar un nuevo plan de inmediato. Carolyn Fairbairn, su directora general, dijo: “Las empresas sentirán que un escenario sin acuerdo se está acercando… los parlamentarios deben reflexionar sobre la necesidad de compromiso y actuar a la velocidad adecuada para proteger la economía del Reino Unido.»
May tiene hasta el lunes para decir cómo pretende proceder, y ha anunciado conversaciones inmediatas con parlamentarios de todos los partidos para tratar de identificar cambios «genuinamente negociables» en el acuerdo que puedan ganar el respaldo de los Comunes.
Sin embargo, la magnitud de la derrota sugiere que el acuerdo de May necesita de una revisión completa si se le pretende revivir. «Está claro que la Cámara no apoya este acuerdo», dijo a los parlamentarios. «Pero la votación tampoco dice nada sobre qué apoya.»
Aún así, May enfrenta una batalla cuesta arriba cuando regrese a Bruselas. Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea, dijo: “El riesgo de una retirada desordenada de Reino Unido ha aumentado con la votación de esta noche… el tiempo está por acabarse.»
Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, se resiste a convocar a una cumbre especial de líderes de la UE sin tener claridad sobre qué cambios en el acuerdo podrían asegurar una mayoría de los Comunes.
«Si un acuerdo es imposible y nadie quiere un acuerdo, ¿quién tendrá finalmente el valor para decir cuál es la única solución positiva?» dijo en Twitter.
La primera ministra británica, que vio con rostro inmutable cómo destruían su emblemática política, se ha negado a renunciar y ha declarado que va a cumplir con el mandato popular de abandonar la UE: «Es mi deber cumplir con sus instrucciones y tengo la intención de hacerlo.»
También insistió en que el gobierno no estaba «corriendo contra reloj» hasta el 29 de marzo para presionar a los parlamentarios para que cambien de opinión, aunque existe una expectativa cada vez mayor en Bruselas y en Westminster sobre cuándo se verá obligada a retrasar el Brexit.
A raíz de un voto fallido, la UE se estaba preparando para discutir mayores garantías sobre el controvertido plan de salvaguarda (‘backstop’), que obliga a Gran Bretaña a una unión aduanera «temporal» para evitar una frontera dura en toda la isla de Irlanda si no hay un acuerdo comercial entre la UE y Reino Unido.
Sin embargo, los diplomáticos dudan de que incluso las garantías legales — incluida la posibilidad de poner un límite de tiempo al ‘backstop’ — logren cambios de opinión sustanciales en las filas de los conservadores rebeldes.
Algunas cifras de la UE consideran que el gran margen de derrota sugiere que se necesitará un consenso entre los partidos construido en torno a una versión más suave del Brexit. Guy Verhofstadt, el principal negociador del Brexit para el Parlamento Europeo, dijo que agradecería que las medidas de los parlamentarios buscasen «una relación más profunda con la UE».
Dado que es probable que se necesite una cirugía radical, la primera ministra está bajo la presión del gabinete para probar varias opciones diferentes de Brexit en una serie de votaciones en los Comunes.
May se opone a la medida, pero principales figuras de su gabinete y parlamentarios se están movilizando para apoyar varias opciones que, entre otras, incluyen un segundo referéndum, una asociación económica al estilo de Noruega, una unión aduanera permanente o una salida de acuerdo «administrada».
Mientras tanto, parlamentarios proeuropeos ya se están movilizando para obligar al gobierno a descartar cualquier Brexit hasta que se establezca un acuerdo de retirada consensuado, en un intento de aislar a los parlamentarios euroescépticos que aún creen viable una salida europea sin ningún acuerdo.
May suplicó a los parlamentarios que apoyen su acuerdo al final de un debate de cinco días en la Cámara de los Comunes, diciendo que fue «el voto más importante en que hemos participado en nuestras carreras políticas» y que definiría a Gran Bretaña «durante décadas».
«Un voto en contra de este acuerdo será un voto a favor de solo incertidumbre, división y un riesgo real de salida sin acuerdo, o de que nunca se dé el Brexit en absoluto,» dijo la mandataria a un hemiciclo de la Cámara de los Comunes repleto, instando a los parlamentarios a actuar «en el interés nacional».
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