THE GUARDIAN — VIERNES, 10 DE ABRIL DE 2020
Cientos de personas mueren por sospecha o confirmación de coronavirus en casas de reposo sin ser contados oficialmente, ha conocido The Guardian.
Se cree que más de 120 residentes del mayor proveedor de este tipo de residencias de cuidado en Reino Unido han muerto a causa del virus en las últimas tres semanas, mientras que otra red de hogares similar registró 88 muertes.
Care England — el organismo representante de esa industria — estima que el número de muertos probablemente sea cercano a 1,000, a pesar de que la única cifra oficial disponible para las muertes en hogares de cuidado es drásticamente menor. La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) dijo esta semana que 20 personas han muerto en hogares de cuidado en toda Inglaterra y Gales en la semana que terminó el 27 de marzo.
El abismo de diferencia en las cifras ha provocado advertencias de que los ministros podrían estar subestimando el impacto del Covid-19 en los más frágiles de la sociedad, y no están ayudando lo suficiente a los hogares y trabajadores infectados.
Otros hogares han reportado docenas de muertes a medida que el virus atraviesa poblaciones vulnerables, atendidas por trabajadores de cuidado que dicen que en este momento carecen de equipo de protección individual (EPI) adecuado y pruebas para frenar la propagación.
Los líderes de esta industria y la Sociedad del Alzhéimer han dicho que creen que el virus está ahora activo en aproximadamente la mitad de los entornos de atención, que atienden a unas 400,000 personas en Reino Unido. Esta cantidad es mucho más alta que la estimación dada por el profesor Chris Whitty, director médico del gobierno de Reino Unido, quien dijo el martes que poco más del 9% de estas casas de reposo tienen casos de Covid-19.
«Estamos viendo un subregistro de la cantidad de muertes,» dijo el profesor Martin Green, director ejecutivo de Care UK — entidad que representa a los principales proveedores de atención. “Es posible que las muertes aún no lleguen a miles, pero están llegando a ese nivel. Necesitamos un análisis adecuado de las tasas de mortalidad que ocurren en las casas de reposo, y el Gobierno debería estar recopilando estos datos.»
Se sospecha que alrededor del 70% de los residentes en casas de reposo de Yorkshire para personas con demencia — operadas por MHA, el mayor proveedor de casas de reposo de beneficencia en Reino Unido — están infectados. Trece personas han muerto en otra de las casas en Yorkshire del MHA y 11 han muerto en una casa en Northamptonshire. El proveedor también cree que la mitad de sus locales tienen casos de esta infección.
Otra casa de reposo en Luton dijo el miércoles que 15 personas habían muerto durante la crisis, incluidas cinco que dieron positivo por Covid-19. Tres hogares en Escocia anunciaron un total de 30 muertes a principios de esta semana, cuando los informes de prensa de la última semana han catalogado al menos otras 36 muertes en casas de reposo.
Jason Oke — experto en estadística del Departamento de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de Nuffield (Oxford) — dijo que las cifras actuales eran «obviamente una subestimación de la gravedad de la pandemia».
«La preocupación es que descubramos de aquí a seis meses que los números son mucho mayores, porque nadie estaba contando lo que sucedía en las residencias de ancianos,» dijo.
En medio de temores de que el virus se esté propagando rápidamente a través de estas casas de reposo — especialmente entre pacientes con demencia, que son difíciles de aislar — altos funcionarios del sector y sindicatos han exigido medidas inmediatas para ofrecer más pruebas y EPIs.
La Sociedad del Alzhéimer dijo el jueves que teme que cientos de miles de personas con demencia «estén siendo abandonadas en residencias de ancianos». El sindicato Unison también ha enviado a los ministros un expediente de cientos de quejas de cuidadores sobre la falta de EPIs, incluyendo el informe sobre un trabajador que llevaba una bolsa en la cara a falta de una mascarilla.
El número diario de muertes publicado por el Departamento de Salud y Asistencia Social solo se relaciona con muertes reportadas en hospitales del NHS Inglaterra. Esta cifra ha subido a casi 8,000 el miércoles.
Por su parte, la ONS ha comenzado a publicar estadísticas de defunciones en residencias de ancianos en Inglaterra y Gales esta semana pero la cifra actual — 20 defunciones en la semana que terminó el 27 de marzo — está 12 días por debajo de la tasa diaria de mortalidad hospitalaria y se basa solo en certificados de defunción registrados, que lleva un promedio de cinco días para ser procesados. Eso conlleva a un retraso de alrededor de 17 días, y los operadores de atención social dicen que esto es demasiado lento para comprender la escala de infecciones y muertes.
«Al contar las muertes en los hospitales, [los ministros] están dejando de lado las muertes de personas mayores en hogares de ancianos, escondiéndolas debajo de la alfombra,» dijo Peter Kyle, parlamentario por Hove, que pide el nombramiento de un ministro del gabinete dedicado a luchar contra el Covid-19 en entornos de cuidado a personas vulnerables. «Si la atención social fuera una prioridad que coincidiera con otros sectores, el Gobierno estaría contando cifras y actuando a la vez,» dijo.
Por su parte, la ONS dijo que solo puede generar estadísticas de los certificados de defunción registrados por la Oficina de Registro General, y que está «trabajando con sus socios para comprender mejor cómo se están adaptando los procesos de registro y forenses en las condiciones actuales».
Nazir Afzal — exfiscal de la corona en jefe para el noroeste de Inglaterra, quien ha perdido a su hermano Umar de 71 años por Covid-19 el miércoles — dijo que Reino Unido estaba «reportando sustancialmente menos muertes» por coronavirus.
«Parece que algunas personas no se están tomando en serio esta pandemia,» dijo. “Si apreciaran a los cientos de familias y comunidades que han perdido a sus seres queridos todos los días, la tomarían en serio. Cincuenta y dos personas fueron asesinadas el 7/7, sabemos todos sus nombres, todo lo que perdieron y dejaron atrás. No sabemos nada de quienes cada día pierden la vida por Covid-19.»
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Estamos decididos a brindar al sector de atención social el apoyo que necesita para responder al coronavirus, y a continuar trabajando estrechamente con Public Health England para monitorizar el impacto en las casas de reposo.»
“El gobierno ha anunciado £2,900 millones para ayudar a las autoridades locales a responder a las presiones en los servicios clave como la atención social para adultos, y mejorar el servicio de altas del NHS, permitiendo a los pacientes regresar a sus hogares de manera segura. Hemos publicado una amplia guía para hogares de cuidado sobre la admisión y el cuidado de personas durante el brote, y estamos restableciendo el registro profesional de 8,000 extrabajadores sociales para desempeñar roles vitales en la comunidad.
«También hemos entregado 7,8 millones de EPIs a más de 26,000 entornos de atención en todo el país, y estamos trabajando rápidamente para extender las pruebas a los trabajadores de atención social.»
La indicación sobre quienes pueden visitar a personas en el hospital durante el confinamiento fue revisada el miércoles, después de que el análisis revelara que una cuarta parte de los hospitales en Inglaterra estaban prohibiendo el acceso a aquellos que atienden a pacientes con demencia, discapacidad de aprendizaje o autismo.
La nueva indicación, que fue bien recibida por los activistas, significa que familiares cercanos y cuidadores de personas con problemas de salud mental ahora tienen derecho a visitar a sus seres queridos en el hospital.
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Primer ministro, fuera de la UCI pero aún ingresado
Boris Johnson ha regresado a sala en el hospital St Thomas después de pasar tres noches en la unidad de cuidados intensivos (UCI), y está de «muy buen humor», anunció Downing Street.
En un comunicado emitido el jueves por la noche, un portavoz de la oficina del primer ministro informó que Johnson «ha sido trasladado esta noche de la UCI a la sala, donde recibirá un estrecho seguimiento durante la primera fase de su recuperación».
Dominic Raab, segundo de Johnson, había dicho anteriormente que el primer ministro estaba «avanzando positivamente».
Hablando en la conferencia de prensa diaria de Downing Street, Raab admitió que no había hablado con Johnson desde que el primer ministro ingresó en el hospital, pero insistió en que el Gobierno continuaba funcionando sin problemas.
Trascendió que Johnson ha estado sentado, pero no había tenido ninguna intervención en la toma de decisiones del gobierno mientras recibía tratamiento en el hospital de St Thomas, en el centro de Londres.
Cuando se le preguntó si había estado en contacto con el primer ministro, Raab dijo: “Todavía no. Creo que es importante, particularmente mientras esté en cuidados intensivos, dejar que se concentre en su recuperación. Nosotros en el gobierno tenemos esto cubierto.»
«He presidido la reunión del Grupo Cobra, acabo de llegar de allí. Estamos siguiendo todos los diferentes aspectos de nuestra estrategia para derrotar al coronavirus, y estoy seguro de que lo conseguiremos.»
Raab también ha estado presidiendo las reuniones diarias del comité Covid-19 del Gabinete a las que asisten el ministro de sanidad Matt Hancock, el canciller Rishi Sunak y el ministro de la oficina del gabinete, Michael Gove.
Hancock recibió con agrado la noticia de que el primer ministro había dejado la UCI y dijo: «Sé que nuestro increíble personal del NHS le ha brindado su característica atención de clase mundial.»
El jueves por la noche, justo después del «Clap for Carers» — ronda de aplausos a las 8 de la noche, donde personas de todo el país salen a aplaudir al NHS y a los trabajadores clave — la prometida del primer ministro, Carrie Symonds, mostró su aprecio por el NHS tuiteando una foto de un arco iris y unos emojis aplaudiendo.
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Ministro viaja a ver a sus padres durante el confinamiento
El ministro Robert Jenrick enfrenta preguntas después de haber viajado a visitar a sus padres el fin de semana, a pesar de instar reiteradamente al público a quedarse en casa durante el confinamiento para frenar la propagación del coronavirus.
The Guardian ha establecido que el ministro de vivienda, comunidades y gobiernos locales — quien ha aparecido en medios de comunicación instando al público a salvar vidas permaneciendo en casa, incluso si están tentados a ver a sus seres queridos — fue a ver a sus padres a su residencia de Shropshire, a 40 millas de distancia de la suya.
Un testigo dijo a The Guardian que vio a Jenrick, de 38 años, visitando la propiedad de sus padres el fin de semana.
Una fuente cercana al ministro admitió que había hecho el viaje durante las condiciones de confinamiento, pero defendió el viaje diciendo que fue a dejarles alimentos y medicinas y que no entró en su casa. Jenrick luego confirmó esto en un tuit donde dijo que sus padres se estaban autoaislando debido a la edad y la condición médica de su padre, y que había respetado las reglas de distanciamiento social.
Las instrucciones del gobierno dicen: «No visite a familiares que no vivan en su hogar.» La única excepción es si necesitan ayuda, como pedirles que les dejen las compras o los medicamentos.
The Guardian entiende que la comunidad local ha estado apoyando a los padres de Jenrick mediante la entrega de alimentos en las últimas semanas. Esto no fue negado, aunque la fuente dijo que Jenrick también había recolectado y entregado medicamentos para sus padres.
El jueves por la noche se supo que el ministro también había viajado entre Londres y su hogar en Herefordshire, que está fuera de su circunscripción de Newark (Nottinghamshire).
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‘Profundamente triste’
Foto principal del doctor Abdul Mabud Chowdhury, quien pidió más equipos de protección individual en hospitales para el personal de primera línea, fallecido por coronavirus luego de estar ingresado por 15 días en el Queens Hospital de Romford, en el este de Londres.
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