THE GUARDIAN — MIÉRCOLES, 22 DE ABRIL DE 2020
Frustración crece en las empresas luego que el Gobierno no respondiera a sus ofertas
El Gobierno ha perdido oportunidades para asegurar al menos 16 millones de máscaras faciales para el personal del NHS en las últimas cuatro semanas, en medio de la creciente frustración de las empresas que dicen que Gran Bretaña está perdiendo equipos muy necesarios, que debido a la tardanza terminaron vendidos a otros países.
Mientras los ministros enfrentaban implacables preguntas sobre la escasez de equipos de protección personal (EPP) en los hospitales, los proveedores dijeron que sus ofertas de mascarillas estándar de Reino Unido fueron respondidas con el silencio del Gobierno.
En otro día de caos sobre las adquisiciones de EPP que ha hecho el Gobierno, un funcionario de alto rango dijo que la decisión de no participar en un programa conjunto de la UE tuvo motivaciones políticas. Sin embargo, se vio obligado a retractarse de su reclamo a las pocas horas por las declaraciones del ministro de sanidad Matt Hancock, que le contradijeron.
Aumentando la confusión, Hancock afirmó que Reino Unido se había unido al plan pero solo para que las fuentes de la UE tuvieran en cuenta que el giro en redondo se había producido recientemente, por lo que Gran Bretaña no se beneficiaría de los suministros de equipos de emergencia.
A medida que nuevas cifras revelaban que las muertes en residencias de ancianos se habían cuadruplicado durante la última semana y que se anunciaron otras 823 muertes, el Gobierno enfrenta una aguda presión adicional por las dificultades que se están produciendo para asegurar el suministro de EPP a hospitales y residencias de ancianos.
Entre otros, estas dificultades son:
- El episodio del envío de EPP se originó en Turquía, y se prolongó con una aeronave de la RAF esperando durante horas en Estambul para que llegara al aeródromo el primer lote, y dos aviones más que aún esperan en Reino Unido ir a recoger más lotes de cargamento.
- Los ministros se vieron obligados a defender la noticia, que se ha conocido hoy, de que millones de equipos, respiradores y máscaras fueron enviados desde almacenes británicos a España, Italia y Alemania.
- Grupos de asistencia social que luchan por obtener suficiente EPP en el mercado dijeron que los planes para permitirles acceder a la cadena de suministro del NHS los han dejado en una situación grave, y que todos los tipos de EPP se agotarían en cuestión de días.
De las 8,000 compañías que hasta ahora ofrecen EPP en Reino Unido, el Gobierno se ha comprometido con aproximadamente 1,000 y está trabajando con 159 fabricantes para poner en uso los suministros ofrecidos. Aún así, muchas de esas empresas dijeron que se había ignorado sus ofertas de equipos, rápidamente disponibles y certificados.
Volker Schuster — propietario de la firma de productos químicos EcoLogix con sede en Merseyside — dijo que escribió a la «unidad de respuesta comercial Covid» de la oficina del Gabinete ofreciéndole suministrar 10 millones de mascarillas FFP2 para médicos de primera línea, que estarían listas para enviar desde China en una semana. Dijo que presentó detalles de las mascarillas — incluida su certificación CE europea — pero solo recibió una respuesta sustantiva ocho días después, solicitando detalles que ya había proporcionado. Para entonces, las máscaras ya habían sido vendidas a otros países.
El parlamentario laborista por Merseyside — la circunscripción de Schuster — Bill Esterson confirmó que, el 27 de marzo, él también se puso en contacto con la oficina del ministro Hancock para resaltar la oferta, pero que nunca había recibido una respuesta.
Rachel Reeves — ministra de la oficina del gabinete de oposición — dijo el martes que había recibido muchas quejas de fabricantes que se pusieron en contacto con el Gobierno ofreciendo fabricar o suministrar EPP, pero que ninguno había recibido respuesta.
Reeves también acusó al Gobierno de priorizar «las principales marcas de moda y ropa […] sobre empresas que pudieron haber estado mejor posicionadas para fabricar lo que se necesita lo más rápido posible», aludiendo a marcas minoristas como Burberry y Barbour, las cuales han anunciado colaboraciones con el Gobierno para ayudar a aumentar la disponibilidad de suministros de EPP.
Hancock dijo en la conferencia televisiva de Downing Street que el gobierno estaba acelerando su respuesta a las empresas, pero que los funcionarios tenían que filtrar propuestas de empresas que no eran creíbles.
«Siempre estamos tratando de mejorar los procesos que tenemos para realizar compras. Queremos involucrarnos con todas aquellas compañías que puedan ayudarnos en este esfuerzo nacional y estamos acelerando el progreso de responder a todas esas empresas con una respuesta sustantiva. Este es un mercado en rápido movimiento. Hay una escasez global … y eso significa que debemos ser lo más ágiles posible,» dijo.
Landcent — empresa especialista en enfermedades infecciosas — ha indicado que pudo haber distribuido más de 6 millones de máscaras faciales FFP2 a Reino Unido si el Gobierno hubiera hecho un pedido cuando se le presentó una oferta por primera vez, hace ya tres semanas.
Arun Prabhu, cofundador de Landcent, dijo que su socio en Reino Unido, EFDUK, se había puesto en contacto con el Gobierno a fines de marzo para ofrecer máscaras faciales, kits de prueba y overoles de protección. Dijo que recibieron una respuesta expresando interés en las mascarillas faciales «tres o cuatro días después», pero que no habían tenido noticias desde entonces.
«Hasta ahora, hubiéramos suministrado cerca de 6 millones de mascarillas faciales,» dijo, y agregó que su empresa ya había enviado millones de máscaras quirúrgicas Ply a Austria, Italia, Alemania, Países Bajos y Suecia.
Prabhu dijo que Gran Bretaña se arriesgaba a perder ante otros países a menos que responda más rápidamente a ofertas creíbles. «Hay una demanda global, pero no faltan suministros: solo se trata de recurrir a los socios distribuidores adecuados. Les instaría [al Gobierno británico] a que asignen un grupo de trabajo especial que se centre principalmente en adquisiciones.”
Tanto EcoLogix como Landcent dijeron que presentaron información detallada sobre la especificación de sus máscaras faciales, que cumplen con los requisitos de Reino Unido y que están aprobados por la CE, lo que significa que cumplen con los estándares de la UE para salud y seguridad.
Esterson — ministro de comercio internacional de la oposición — dijo que la respuesta «caótica» del Gobierno a ofertas creíbles para asegurar EPP estaba poniendo en riesgo la pandemia de coronavirus. «No puede ser correcto que las compañías que pueden ayudar con EPP y que se han ofrecido a ayudar enfrenten largas demoras en recibir una respuesta del Gobierno. Hay gente muriendo y esto necesita ser simplificado y acelerado,” manifestó.
Mientras tanto, empresas de asistencia social criticaron el plan del Gobierno que les permitía utilizar la cadena de suministro del NHS donde faltaran opciones comerciales.
Un grupo, Methodist Homes, calificó el sistema como «para nada claro» y dijo que solo dos de los 131 locales de la empresa habían logrado ordenar suministros básicos.
La organización benéfica de cuidados paliativos Sue Ryder dijo que se encontraba en una situación desfavorable, con todas las formas de EPP de que disponen agotándose en unos días, y que no había tenido noticias del Gobierno de que podía acceder a la cadena de suministro del NHS.
Un portavoz del gobierno dijo que se hicieron más de 8,000 ofertas de apoyo, y agregó: “Estamos trabajando rápidamente para procesar estas ofertas, asegurándonos de que cumplan con los estándares de seguridad y calidad que necesitan nuestros trabajadores del NHS y de asistencia social, y priorizando las ofertas de volúmenes más grandes.»
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Muy pocos enfermeros en nuevo hospital de campaña
Decenas de pacientes con Covid-19 han sido rechazados del hospital NHS Nightingale en Londres porque tiene muy pocas enfermeras para atenderlos, entiende The Guardian.
La revelación se produce en medio de una creciente opinión al interior de la administración del hospital capitalino de que el Nightingale — construido con gran éxito en solo nueve días — se estaba convirtiendo en un «elefante blanco».
El hospital no ha podido admitir a unas 50 personas con la enfermedad y que necesitaban atención «de vida o muerte» desde que su primer paciente llegó a su emplazamiento — el centro de exposiciones ExCeL en los Docklands de Londres — el 7 de abril. Treinta de estas personas fueron rechazadas por falta de personal.
La transferencia planificada de más de 30 pacientes de hospitales de Londres al Nightingale fue «cancelada debido a problemas de personal», según documentos del NHS vistos por The Guardian. Todos los pacientes estaban intubados y con respirador porque se encontraban en muy malas condiciones.
La noticia plantea preguntas sobre el rol actual y futuro del hospital — que hasta el lunes solo había tratado a 41 pacientes — a pesar de estar diseñado para albergar casi 4.000 camas.
Eso significa que el hospital ha rechazado a más pacientes — debido a una combinación de falta de personal y de la salud de los pacientes — de los que ha tratado. De esos 41 pacientes cuatro murieron, siete fueron dados de alta a un nivel de atención menos crítico, y los otros 30 todavía estaban siendo atendidos en el Nightingale.
El hospital está obligado a rechazar a las personas que necesitan atención porque no puede obtener suficientes enfermeros — que generalmente se encuentran en otros hospitales — para trabajar allí, afirmó el personal del nuevo centro sanitario.
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¿Ayudó Cheltenham a aumentar muertes por el virus?
Expertos en salud pública han pedido que se investigue si la decisión de permitir que el festival hípico de Cheltenham se realice a principios de marzo provocó un aumento en los casos locales de coronavirus.
Las cifras de mortalidad compiladas por el Health Service Journal muestran que el grupo hospitalario del NHS de Gloucestershire — que incluye a Cheltenham — ha registrado 125 muertes, aproximadamente el doble de los dos grupos en Bristol (58 muertos cada uno) y superior a los que atienden a Swindon (67) y Bath (46).
El grupo hospitalario declinó hacer comentarios sobre los datos, mientras que altos funcionarios del concejo de Gloucestershire dijeron que había «muchos factores» que podrían haber influido en los totales de muertes y que las comparaciones entre grupos hospitalarios en el oeste de Inglaterra «no eran posibles».
Sin embargo el profesor John Ashton — exdirector de salud pública de Cumbria — dijo que las cifras «merecen ser investigadas adecuadamente».
«Sabemos que el festival se realizó y mucha gente habrá asistido y trabajado allí. Es importante que sepamos cuál es el potencial de transmisión del coronavirus en eventos públicos.»
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