THE TIMES ā JUEVES, 26 DE MARZO DE 2020
Se ofrecerĆ” una prueba casera de punciĆ³n digital para el coronavirus a millones de personas, y Amazon la entregarĆ” a domicilio, si las evaluaciones de esta semana mostraran que funciona.
Quienes hayan sido evaluados podrĆan volver a trabajar si se han recuperado y las pruebas muestran que son inmunes, ofreciendo a Gran BretaƱa una ruta gradual para salir del encierro.
Si la evaluaciĆ³n revela que la prueba es precisa, serĆ” ofrecida al personal del NHS en las prĆ³ximas semanas, y la poblaciĆ³n en general la obtendrĆ” por internet y en farmacias.
En un dĆa de cauteloso optimismo sobre la respuesta de Gran BretaƱa a la crisis del coronavirus, el gobierno dijo que creĆa que el NHS podrĆa hacer frente a la imposiciĆ³n de distanciamiento social y al rĆ”pido aumento en el nĆŗmero de camas de cuidados intensivos.
Chris Whitty, director mĆ©dico de Inglaterra, dijo que serĆa Ā«algo muy cercanoĀ», pero agregĆ³: Ā«Creemos que si todos se quedan en su hogar a menos que salir sea absolutamente esencial, esta brecha [entre el nĆŗmero de camas y el nĆŗmero de pacientes crĆticos] probablemente sea manejable por el NHS.Ā»
Entre otros hechos sucedidos ayer:
ā¢ El cientĆfico cuyos modelos precipitaron las medidas mĆ”s duras impuestas la semana pasada dijo que el nĆŗmero de muertos podrĆa terminar siendo Ā«sustancialmente inferiorĀ» a 20,000, y la mayorĆa de estas muertes se producirĆan entre aquellos que habrĆan fallecido este aƱo de todos modos.
ā¢ Los jefes del NHS dijeron que querĆan comenzar a evaluar a personal de primera lĆnea en procedimientos separados Ā«en cuestiĆ³n de dĆasĀ» para evitar que las personas con tos y fiebres leves tengan que dejar el trabajo por hasta dos semanas.
ā¢ MĆ”s de medio millĆ³n de personas se ofrecieron como voluntarias para ayudar al NHS en solo 24 horas, el doble del objetivo original.
ā¢ Los pabellones NEC en Birmingham y Manchester Central Convention Complex en Manchester serĆ”n los prĆ³ximos lugares convertidos en hospitales temporales, aparte de 13 sitios mĆ”s que se acondicionarĆ”n en todo el paĆs.
ā¢ El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) estĆ” reasignando 10,000 empleados y reclutando 1,500 adicionales para procesar el aumento en los casos de beneficios como resultado del virus.
ā¢ Se podrĆa pedir a los taxis negros de Reino Unido que actĆŗen como servicio de transporte para trabajadores del NHS.
ā¢ Sir James Dyson recibiĆ³ una orden del gobierno de 10,000 respiradores mĆ©dicos diseƱados por su empresa de aspiradoras.
Boris Johnson ha informado que las pruebas que mostrarĆ”n si las personas tienen coronavirus serĆan Ā«un cambio total de juegoĀ», lo que permitirĆ” saber de una vez que ya no corren el riesgo de contraer o transmitir el virus. Ā«Estamos aumentando de forma masiva nuestros programas de pruebas, y comprando una gran cantidad de kits,Ā» dijo. El gobierno ha ordenado 3.5 millones de estos kits de pruebas de al menos tres proveedores comerciales. Sharon Peacock, directora del servicio nacional de infecciĆ³n en Public Health England, dijo ayer a los parlamentarios que la validaciĆ³n de los kits debĆa completarse esta semana.
La prueba busca marcadores clave de la respuesta inmune que el cuerpo monta para combatir el virus. Los kits pueden detectarlos en una gota extraĆda de la punta del dedo. āSe han comprado varios millones de pruebas para su uso. Necesitamos evaluarlos en el laboratorio, porque se trata de productos completamente nuevos, para que quede claro que funcionan como se afirma Ā«, dijo el profesor Peacock al comitĆ© de selecciĆ³n de ciencia y tecnologĆa.
āUna vez que hayan sido probados, lo que sucederĆ” esta semana, y cuando llegue la mayor parte de estos kits de prueba, se distribuirĆ”n a la comunidad en lo que serĆ” un mecanismo para pedirlos a travĆ©s de Amazon, realizarlos en casa y luego enviarlos de vuelta para ver si son positivos o negativos.Ā»
Comparando la tecnologĆa con una prueba de embarazo, dijo que serĆa simple para las personas Ā«leer las lĆneasĀ» a simple vista para saber si estĆ”n infectadas, aunque otra versiĆ³n de la prueba Ā«podrĆa requerir que uno vaya a algĆŗn lugar como BootsĀ» a hacerse un anĆ”lisis de sangre.
āSi uno tiene anticuerpos, sabe que tiene la infecciĆ³n. No es solo para los trabajadores clave, es para la poblaciĆ³n en general. Con el tiempo esperamos que una proporciĆ³n de la poblaciĆ³n sea positiva y eso les permita volver a trabajar Ā«, dijo. āPensĆ© que habrĆa un cargo absolutamente mĆnimo si hubiera un cargo. El coste no deberĆa ser una barrera para las personas que tienen disponibilidad de estas pruebas.Ā»
Hablando en Downing Street mĆ”s tarde, el profesor Whitty advirtiĆ³ que las pruebas no estarĆan disponibles de inmediato. Ā«No creo que sea algo que podamos pedir por internet la prĆ³xima semana.Ā» Dijo que serĆa un Ā«error peligrosoĀ» apresurar el uso si existĆa un riesgo de decir a las personas que son inmunes sin que lo sean.
Boots pidiĆ³ al pĆŗblico que no acuda a sus tiendas inmediatamente a buscar la prueba.
Jonathan Ashworth, el ministro de sanidad de la oposicion, instĆ³ a Johnson a Ā«esbozar un plan nacional de pruebas con el NHS y el personal sanitario como prioridad, junto con arreglos claros para pruebas comunitarias mĆ”s amplias. Una guerra de pĆ”nico por comprar estas pruebas en la calle y en internet es lo Ćŗltimo que necesitamos ahora.Ā»
El primer prisionero britĆ”nico en morir por el coronavirus ha sido un delincuente sexual de 84 aƱos, confirmĆ³ el Ministerio de Justicia anoche. El hombre, uno de los prisioneros mĆ”s antiguos de Reino Unido, muriĆ³ el domingo en HMP Littlehey, Cambridgeshire. Se cree que tenĆa problemas de salud subyacentes.
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AnƔlisis
SegĆŗn los cientĆficos, las pruebas que revelarĆ”n cuĆ”ntos britĆ”nicos han tenido Covid-19 y se recuperaron serĆ”n esenciales para planear una salida de esta crisis, escribe Rhys Blakely.
El gobierno ha sido criticado por no hacer mĆ”s pruebas para descubrir casos de virus vivos en las primeras etapas de la pandemia, pero el enfoque ahora se estĆ” moviendo hacia las pruebas serolĆ³gicas. Estas identifican anticuerpos que muestran si una persona ha contraĆdo Covid-19 y se ha recuperado. Matt Hancock, el ministro de salud, dijo el martes que se habĆan adquirido 3,5 millones de pruebas de anticuerpos.
Sin embargo, hay preguntas sobre cĆ³mo se utilizarĆ”n estos datos. El nivel general de inmunidad en la poblaciĆ³n puede dictar cuĆ”ndo se liberan las restricciones, pero Āæse podrĆa decir a aquellos sin anticuerpos que permanezcan encerrados por mĆ”s tiempo?
Un programa de prueba de anticuerpos a gran escala podrĆa revelar cuĆ”nto dura la inmunidad. TambiĆ©n puede responder a otra incĆ³gnita: Āæpueden las personas que tienen anticuerpos portar el virus e infectar a otros, incluso si estĆ”n protegidos de enfermarse ellos mismos?
āLas pruebas tanto para el virus como para el anticuerpo serĆ”n una parte crĆtica del monitoreo del efecto de las restricciones actuales. Necesitamos poder responder a la pregunta de quĆ© nivel de infecciĆ³n tenemos en este paĆs,ā dijo Andrew Preston, catedrĆ”tico de patogĆ©nesis microbiana de la Universidad de Bath.
Preguntas y respuestas
ĀæQuĆ© es la prueba de anticuerpos y quĆ© tan rĆ”pido funciona?
Las pruebas que buscan el virus solo pueden decirte si tu enfermedad actual es causada por el coronavirus. La prueba de anticuerpos, por el contrario, busca signos en el sistema inmunitario del cuerpo que permanecen en la sangre mucho despuĆ©s de la infecciĆ³n. Es probable que aparezcan aproximadamente una semana despuĆ©s de que te enfermes.
ĀæCuĆ”ndo puedo hacerme un examen?
Depende de si se demuestra que funciona.
El gobierno ha pedido 3.5 millones de pruebas de anticuerpos de al menos tres proveedores, y la esperanza es que uno de ellos sea probado con precisiĆ³n la prĆ³xima semana despuĆ©s de la evaluaciĆ³n de Public Health England.
Entonces, ĀæpodrĆ© pedir uno por Amazon?
No. Las existencias iniciales se asignarĆ”n a investigar cuĆ”ntas personas tienen la enfermedad sin sĆntomas, asĆ como al personal del NHS y otros trabajadores clave.
ĀæPor quĆ© necesitamos saber cuĆ”ntas personas lo tienen sin sĆntomas?
Porque esta es la respuesta desconocida que podrĆa marcar una gran diferencia sobre cuanto tiempo deben continuar las restricciones en la vida diaria.
Se sabe que muchas personas infectadas no se enferman y el gobierno estĆ” trabajando bajo el supuesto de que aproximadamente la mitad de los casos no muestran sĆntomas. Sin embargo, modelos realizados por investigadores de la Universidad de Oxford esta semana sugirieron que media Gran BretaƱa podrĆa estar ya infectada sin saberlo. Esto significarĆa que la Ā«inmunidad colectivaĀ» que detiene la propagaciĆ³n del virus podrĆa llegar mucho antes.
ĀæQuiĆ©n se harĆ” la prueba despuĆ©s del personal del NHS?
Esto todavĆa se estĆ” discutiendo, pero es probable que el despliegue comience en una regiĆ³n para verificar que el modelo de prueba masiva en el paĆs funcione. No se ha establecido una escala de tiempo para esto.
ĀæDĆ³nde es que entra Amazon?
El gobierno utilizarĆ” la capacidad logĆstica de la empresa para enviar kits, pero es poco probable que la prueba se pueda comprar comercialmente. Por el contrario, se enviarĆ” a las personas una prueba que Amazon ayudarĆ” a entregar.
ĀæPodrĆ© comprar una en Boots?
Uno de los tipos de prueba que se estĆ” evaluando no es un kit para el hogar, y requerirĆa acudir a una farmacia. El gobierno estĆ” en conversaciones con Boots sobre cĆ³mo se implementarĆ”, pero aĆŗn no estĆ” disponible. TambiĆ©n es probable que se asigne centralmente sin que estĆ© disponible para compra en mostrador.
ĀæPor quĆ© el gobierno puede obtener millones de pruebas de anticuerpos cuando la prueba existente es tan escasa?
La prueba de antĆgeno actual para personas con sĆntomas se basa no solo en mĆ”quinas especĆficas conocidas como lectores de PCR, sino tambiĆ©n en la disponibilidad de hisopos y, en particular, productos quĆmicos conocidos como reactivos. Estos son escasos en todo el mundo, mientras que el kit de anticuerpos estĆ”Ā disponible mĆ”s fĆ”cilmente.
ĀæTendrĆ”n que demostrar las personas que son inmunes al coronavirus antes de volver a trabajar?
El gobierno aĆŗn tiene que decidir si aceptar la palabra de las personas o insistir en la verificaciĆ³n de los resultados de las pruebas, pero reconoce que este es un tema clave que debe resolverse.
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