Día: 17 de marzo de 2020

THE GUARDIAN — MIÉRCOLES, 18 DE MARZO DE 2020

El canciller Rishi Sunak ha anunciado un paquete de préstamos y subvenciones de £350 mil millones para ayudar a Gran Bretaña a hacer frente al bloqueo de grandes partes de la economía, al advertir que el país enfrenta una amenaza sin igual para su prosperidad en tiempos de paz.

Menos de una semana después de comprometer £12 mil millones en su presupuesto para suavizar el impacto de la pandemia de Covid-19, el canciller admitió que las medidas eran insuficientes para enfrentar el atroz golpe al crecimiento económico, y enfatizó que haría «lo que sea necesario» para que Reino Unido atraviese la crisis.

“La pandemia de coronavirus es una emergencia de salud pública. Pero también es una emergencia económica. Nunca, en tiempos de paz, hemos enfrentado una lucha económica como esta. Pero estamos bien preparados. Lo superaremos,” dijo.

Sunak habló junto a Boris Johnson en la conferencia de prensa diaria de Downing Street, 24 horas después de que se anunciaran medidas de «distanciamiento social», que exigen al público que se mantenga alejado de pubs, restaurantes y eventos masivos.

El canciller dijo que el gobierno proporcionaría £330 mil millones en garantías de préstamos, con más disponibles si es necesario, para ayudar a las empresas a pagar sus facturas durante la crisis y completar el estímulo presupuestario de £12 mil millones con un gasto adicional de £20 mil millones.

Sunak dijo que todas las golpeadas empresas del sector minorista, de ocio y de hostelería se verán beneficiadas por un año de no pagar impuestos comerciales, y las empresas más pequeñas también son elegibles para una subvención en efectivo de hasta £25,000.

En un día en el que un analista predijo que la economía se reduciría en un 15% en el segundo trimestre de 2020, el canciller también anunció subsidios en efectivo de £10,000 para las 700,000 empresas más pequeñas de Reino Unido, y una moratoria de tres meses en los pagos de hipotecas para los propietarios de viviendas. en dificultad como resultado del coronavirus.

El primer ministro comparó repetidamente la tarea del gobierno de enfrentar al Covid-19 con un esfuerzo de guerra. «Debemos actuar como cualquier gobierno en tiempos de guerra y hacer lo que sea necesario para apoyar a nuestra economía», dijo. «Este enemigo puede ser mortal, pero también es vencible».

El canciller dejó en claro que el gasto adicional es simplemente la primera fase de la respuesta del gobierno.

El apoyo necesario «era inimaginable a esta escala hace solo unas semanas», dijo Sunak. «Este no es un momento para la ideología y la ortodoxia, es un momento para ser audaz, un momento para el coraje».

Las medidas se anunciaron en otro día de rápidos sucesos sobre el brote de coronavirus:

• El número de muertos en Reino Unido aumentó a 67 después de que otras 14 personas en Inglaterra perdieran la vida.

• El primer ministro ha insinuado que el gobierno se está acercando al cierre de escuelas, y muchas informan que ya están luchando por mantenerse abiertas ya que el personal y los estudiantes se mantienen alejados.

• Los ministros han publicado detalles de la legislación de emergencia, incluidos los poderes de la policía y oficiales de fronteras para detener a cualquier persona que crean que podría propagar el virus.

• El gobierno dijo que renunciaría a las restricciones de planificación para permitir que pubs, cafeterías y restaurantes ofrezcan servicios de reparto a domicilio o para llevar sin tener que solicitar un cambio de licencia.

• Se aplazaron o cancelaron eventos deportivos y culturales, desde la Eurocopa 2020 hasta el festival de ciencias de Edimburgo.

• El ministro de exteriores Dominic Raab ha anunciado que el gobierno ahora está aconsejando a los ciudadanos británicos no hacer viajes al extranjero, inicialmente durante 30 días.

Los recortes de empleos en el aeropuerto de Gatwick y las noticias de que la cadena de moda Laura Ashley iba a declararse en bancarrota proporcionaron evidencia temprana del impacto económico de las estrictas medidas del gobierno para contener el virus.

Sunak dijo que se estaba trabajando en otras medidas para ayudar a sectores particularmente afectados como las aerolíneas y los aeropuertos, y que también presentaría un paquete para proteger empleos e ingresos en los próximos días.

Dijo que discutiría con los sindicatos propuestas para un esquema de «apoyo al empleo» que ayudaría a persuadir a las empresas a mantener a los trabajadores en la nómina.

La declaración de Sunak se produjo una hora después de que Donald Trump anunciara un plan de $1 billón en Estados Unidos que podría implicar exenciones fiscales y pagos directos en efectivo de $1,000 a ciudadanos estadounidenses. «Vamos a lo grande», dijo Trump en una conferencia de prensa.

Los comerciantes de Wall Street dieron la bienvenida a la noticia, con el Dow Jones cerrando un 5.2% al alza. El estímulo de Sunak se produjo después de que el mercado de Londres cerró, pero el FTSE-100 también cerró un 2,8% al alza llegando a 5295, a medida que aumentaban las esperanzas de estímulo.

Anteriormente, Robert Chote, jefe de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo responsable de las previsiones económicas del gobierno, dijo que Reino Unido se enfrentaba a una «situación de guerra» y no debería dudar en pedir prestado más para hacer frente a la interrupción causada por la pandemia.

El fracaso de Sunak en anunciar medidas inmediatas para apoyar directamente a los trabajadores fue criticado por John McDonnell, del Partido Laborista. El canciller de la oposición dijo: «Los nuevos anuncios presentados por el canciller carecen de la certeza requerida en medio de la creciente ansiedad pública, y aún no llegan lo suficientemente lejos en la protección de los trabajadores, inquilinos y aquellos que están perdiendo sus empleos, ni en apoyar completamente a las empresas en la escala necesaria.»

«En particular, la afirmación del canciller de que se desarrollarán nuevas formas de apoyo al empleo no aprecia la urgencia y la gravedad de la situación. Los trabajadores y las empresas necesitan saber ahora que recibirán apoyo, no dentro de unos días.»

Sunak dijo a McDonnell en la Cámara de los Comunes que el secretario de vivienda, Robert Jenrick, anunciaría medidas en los próximos días, «para proteger a los inquilinos en estos tiempos difíciles».

Keir Starmer, candidato a la presidencia del Partido Laborista, escribe en The Guardian un artículo donde cuestiona la respuesta del gobierno a la crisis en los últimos días, advirtiendo que «los mensajes confusos y la formulación de políticas» han «exacerbado la incertidumbre y no pueden continuar».

Pidió al gobierno que publique un «plan de acción nacional» y que Sunak actualice periódicamente a los parlamentarios sobre la evolución de la situación económica y las medidas que tomará para combatir la crisis.

“El canciller debería comprometerse a hacer estados financieros regulares, con pronósticos económicos actualizados. De esa manera, el parlamento podrá someter el enfoque del gobierno al escrutinio efectivo y probar qué intervención adicional puede ser necesaria para proteger los empleos y la economía,» dijo.

Helen Dickinson, directora ejecutiva del British Retail Consortium, dijo: “El canciller ha actuado rápidamente para respaldar a las empresas minoristas que enfrentan desafíos sin precedentes creados por el coronavirus. Se le debe felicitar por haber escuchado atentamente las preocupaciones de los minoristas y ha entregado un paquete grande y audaz de medidas que será un gran impulso al flujo de caja y mejorará la confianza de los afectados.»

Frances O’Grady, secretaria general del Congreso de Sindicatos Británico (TUC), dijo: «El canciller tiene razón al proporcionar este apoyo de emergencia para los negocios. Pero debe estar condicionado a que los empleadores protejan los empleos y los medios de vida, como es el caso en países como Suecia y Dinamarca. Esto no puede ser solo un rescate para las salas de reuniones, sino que también tiene que ver con poner dinero en los bolsillos de los trabajadores.»

Sunak fue criticado por la portavoz de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle, por anunciar sus planes a los medios, antes de decir a los parlamentarios: «Los ministros tienen el deber de informar primero a esta cámara cuando se anuncien cambios importantes de política», lo que provocó que el canciller se disculpara, antes de repetir casi palabra por palabra el anuncio que ya había hecho en la televisión en directo.

Los anuncios se produjeron luego  de que Downing Street crease un nuevo sistema de comités ministeriales dedicados a racionalizar la respuesta del gobierno al virus. Johnson seguirá presidiendo reuniones periódicas del comité de emergencias Cobra existente; sin embargo, otro comité de ministros y altos funcionarios de coronavirus, conocido como C-19, se reunirá diariamente.

Además, la oficina del primer ministro ha creado cuatro comités de implementación centrados en la salud, la economía, la preparación en otras partes del sector público y en la respuesta internacional, todos los cuales se incorporarán al C-19.

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THE GUARDIAN — MARTES, 17 DE MARZO DE 2020

Boris Johnson ha instado al público británico a tomar medidas sin precedentes en tiempos de paz, que incluyen evitar todo contacto o viaje innecesario, y mantenerse alejado de bares y teatros, siguiendo un modelo científico que sugiere que el enfoque podría reducir la cifra estimada de muertes por coronavirus de 260,000 a 20,000.

El primer ministro dijo que la enfermedad ahora estaba «acercándose a la parte de rápido crecimiento de la curva ascendente», con Londres a la vanguardia. Las muertes en el Reino Unido aumentaron de 35 a 55 el lunes, con la mitad de los casos diagnosticados en la capital.

El primer ministro ha anunciado una serie de pasos estrictos, que incluyen 14 días de autoaislamiento para toda una familia si alguien presenta síntomas de la enfermedad. Cualquiera que pueda trabajar desde casa debe hacerlo, dijo.

Después de varios días en los que el gobierno ha enfrentado preguntas crecientes sobre porqué evitó las medidas drásticas tomadas en otros países afectados como el cierre de escuelas, Johnson utilizó la primera de sus nuevas conferencias de prensa diarias para anunciar el nuevo plan estricto.

“Ahora es el momento de que todos dejemos de tener contacto no esencial con otros y dejemos de viajar innecesariamente. Necesitamos que las personas comiencen a trabajar desde casa donde puedan. Y se debe evitar pubs, clubes, teatros y otros lugares sociales similares,» dijo.

El primer ministro dijo que el consejo para evitar el contacto social innecesario era «particularmente importante para las personas mayores de 70 años, mujeres embarazadas y aquellos con algunas afecciones de salud,» y que se publicará más información para los más vulnerables, incluidos aquellos con afecciones de salud subyacentes graves, en los días venideros. El gobierno dijo que esto garantizará que estén «protegidos» del virus por un período de 12 semanas.

El principal asesor científico dijo que el curso del Covid-19 en Reino Unido es de aproximadamente tres semanas detrás de Italia, que ha visto más de 1.800 muertes.

En un día de rápidos sucesos sobre la pandemia:

• El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, instó a los gobiernos a continuar rastreando los casos del virus, diciendo, «prueben, prueben, prueben». Reino Unido prometió ampliar las pruebas, pero continúa con la política de no evaluar a pacientes sospechosos, incluidos los trabajadores de salud de primera línea, a menos que estén siendo tratados en el hospital.

• Donald Trump ha prohibido las reuniones de más de 10 personas, mientras que los líderes del G7 anunciaron que harían «lo que sea necesario» para combatir el virus.

• Johnson reconoció que probablemente se necesitarán más medidas para proteger a trabajadores con salarios bajos y dijo que «nadie debería ser penalizado por hacer lo correcto».

Jeremy Corbyn debía reunirse con el primer ministro el lunes por la noche. Un portavoz laborista dijo que pediría medidas para ayudar a los peor pagados y que «solicite al gobierno que reconozca esto como el momento crítico para invertir en servicios públicos y que presente apoyo financiero urgente para los afectados por el coronavirus».

Si el gobierno se hubiera apegado a los planes anunciados la semana pasada el Covid-19 podría haber costado 260,000 vidas, según equipos de modeladores del Imperial College que han realizado predicciones informáticas del impacto de diferentes intervenciones. La estrategia del gobierno se basa en ese trabajo y en modelos similares de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

El profesor Neil Ferguson del Imperial College y sus colegas llamaron a ese escenario 1, la estrategia de mitigación. No fue sino hasta que recibieron datos nuevos y aleccionadores desde Italia, donde el servicio de salud está luchando por salvar vidas, que entendieron el potencial número de muertes y el impacto horrendo que tendría en el NHS de esa estrategia, que permitía a las personas mezclarse como de costumbre. En Italia, el 30% de los pacientes con el virus han necesitado cuidados intensivos. El NHS no habría podido hacer frente a esto.

En lugar de permitir que el contacto social en pubs, clubes, restaurantes y el teatro continúe, y que las personas viajen y vayan a trabajar, modelaron el escenario 2, al que han llamado de supresión. Según esa estrategia, el número de muertes se reduciría a 20,000 o menos, posiblemente incluso a unos pocos miles. Sin embargo, las restricciones sociales que el gobierno ha anunciado ahora tendrán que permanecer vigentes durante al menos cinco meses y tal vez más.

«Realmente esto deja al mundo en un dilema», dijo Ferguson, cuyo trabajo también está siendo estudiado por Francia y Estados Unidos. «Esperamos que cuando levantemos estas medidas, se reanude la transmisión». Dijo también que esto haría ganar un período de tiempo con una transmisión muy baja, pero significa que habrá muy poca acumulación de inmunidad colectiva, lo que se pensó que interesaba al gobierno la semana pasada.

No se les ordenará a los pubs, clubes y teatros que cierren, pero se espera que lo hagan voluntariamente.

Aún así, el consejo de mantenerse en casa corre el riesgo de provocar miles de cierres y cientos de miles de pérdidas de empleos, a menos que el gobierno brinde apoyo financiero urgente, dijeron cifras de la industria.

El gobierno está listo para anunciar una nueva ayuda para apoyar a las empresas a fines de esta semana, en medio de señales de que el Covid-19 está infligiendo lo que Johnson llamó «un severo golpe» a la economía.

Fuentes reportan que Rishi Sunak, el canciller, ha estado en conversaciones con sus colegas del gabinete y que, adicionalmente al paquete de apoyo de £12 mil millones provisto en el presupuesto, comparecería en la conferencia de prensa del martes con el primer ministro para anunciar más medidas para apoyar a las empresas.

Andrew Bailey, nuevo gobernador del Banco de Inglaterra, ha dado un fuerte indicio de entregar un estímulo adicional luego de recortar las tasas de interés la semana pasada a un mínimo conjunto de 0.25%.

Flanqueado por Sir Patrick Vallance, principal asesor científico del gobierno, y Chris Whitty, el director médico británico, Johnson dijo: «Muchas personas, incluidos millones de personas activas mayores de 70 años, pueden sentir, escuchando lo que acabo de decir, que estas medidas son excesivas. Pero tengo que decir que creo que valen muchísimo la pena para frenar la propagación de la enfermedad, reducir el pico, salvar vidas, minimizar el sufrimiento y dar a nuestro NHS la oportunidad de hacerle frente.»

Las medidas, que Johnson describió como «draconianas», fueron bien recibidas por expertos médicos.

Venki Ramakrishnan, presidente de la Royal Society, dijo: «El anuncio del gobierno de mayores restricciones para frenar la propagación del coronavirus es muy bienvenido. El cumplimiento de las nuevas pautas, y las anunciadas previamente, es esencial para reducir la tasa de infección a fin de no sobrecargar los servicios de salud más allá de su capacidad.»

Whitty dijo que el país tenía que estar preparado para que se establecieran restricciones estrictas «a largo plazo».

“La gente debería pensar en un mínimo de semanas o meses y, dependiendo de cómo vaya, puede ser más largo. Es realmente importante que las personas se den cuenta de que todo esto es a largo plazo,» dijo.

«Al contrario, es realmente importante si queremos defender la capacidad del NHS para tratar a las personas, si realmente queremos minimizar la mortalidad, tenemos que ver esto como un juego largo».

Los tres altos funcionarios también dejaron en claro que el cierre de escuelas podría tener que considerarse en las próximas semanas.

Sobre las personas que se aislen durante 14 días, Johnson dijo: «Eso significa que, si es posible, no deben salir, ni siquiera para comprar alimentos o elementos esenciales, a menos que sea para hacer ejercicio y, en ese caso, a una distancia segura de los demás», dijo. Whitty dijo que esto era vital para ayudar a limitar la propagación y aliviar la presión sobre el NHS.

Whitty defendió el régimen de pruebas de Reino Unido, luego de las críticas sobre que ha sido demasiado lento y mínimo. En una conferencia de prensa el lunes, Adhanom Ghebreyesus, el jefe de la OMS, dijo: “No se puede combatir el fuego con los ojos vendados. Y no podemos detener esta pandemia si no sabemos quién está infectado. Tenemos un mensaje simple para todos los países: prueben, prueben, prueben.»

Whitty dijo: «Tenemos la intención de seguir ampliando las pruebas,» agregando que los esfuerzos ya eran «sustanciales», con más de 44,000 pruebas realizadas.