THE OBSERVER — DOMINGO, 15 DE MARZO DE 2020
10 muertos más en Reino Unido ante aumento de temores por la táctica del gobierno
El NHS unirá fuerzas con el sector privado de la salud esta semana según un plan de emergencia para combatir la crisis del coronavirus, a medida que crecen los temores de que los hospitales financiados con fondos públicos pronto no podrán hacer frente a la cantidad de pacientes infectados con el virus.
La noticia de la asociación sin precedentes se conoció luego que 245 científicos y matemáticos criticaran duramente el plan del gobierno para alcanzar la «inmunidad colectiva» al retrasar las medidas para evitar la propagación del virus, diciendo que actuar ahora salvaría «miles de vidas».
El número de muertes en Reino Unido aumentó el sábado 10 en solo 24 horas, casi duplicando el total de 11 a 21. El profesor Chris Whitty, principal asesor médico del gobierno, dijo que todos eran pacientes de grupos «en riesgo».
El número de casos confirmados en Reino Unido llegó a 1,140 desde los 798 del viernes. Sin embargo, en una señal de cuán rápido puede propagarse el virus, funcionarios en Italia dijeron que su número de casos había aumentado un 20% a más de 21,000 desde el viernes. El número de muertos aumentó en 175.
En todo el mundo, varios países han comenzado a cerrar fronteras. Dinamarca y Lituania dijeron que las cerrarían, Marruecos ha recortado vuelos de 25 países, Noruega ha cerrado sus puertos, España anunció un cierre nacional y Francia cerró sus cafés y restaurantes, así como la mayoría de las tiendas y cines desde la medianoche del sábado.
Por su parte, Donald Trump extendió la prohibición de vuelos de Estados Unidos a Reino Unido, mientras el gobierno británico y sus asesores enfrentaron preguntas sobre si estaban haciendo lo suficiente para proteger al público. La carta abierta de los académicos indica que Reino Unido estaba viendo el aumento de las infecciones al mismo ritmo que en Italia, España, Francia y Alemania, lo que significaba que los infectados de Gran Bretaña «estarían en el orden de decenas de miles en unos pocos días».
«Con un crecimiento sin restricciones, este brote afectará a millones de personas en las próximas semanas,» dice la carta, agregando que el NHS estaría «en grave riesgo» de no poder hacerle frente.
«Buscar la ‘inmunidad del rebaño’ en este momento no parece una opción viable, ya que esto pondrá al NHS en un nivel de estrés aún más fuerte, arriesgando muchas vidas más que las necesarias. Al implementar medidas de distanciamiento social ahora, el crecimiento se puede ralentizar drásticamente y se pueden salvar miles de vidas. Consideramos que las medidas de distanciamiento social tomadas hasta hoy son insuficientes.”
Anteriormente, Whitty había defendió el enfoque del gobierno: “Entiendo que este aumento en el número de muertes será motivo de preocupación. El público debe conocer cada medida que tomemos para salvar vidas y proteger a los más vulnerables.”
En una declaración conjunta él y el asesor científico principal del gobierno Patrick Vallance dijeron que los países estaban trabajando juntos para aliviar la crisis: “Estamos lidiando con una epidemia muy rápida con datos emergentes de muchas disciplinas y muchas decisiones complejas. Publicaremos nuestros modelos y agradeceremos los comentarios de la comunidad científica.»
«Científicos de todo el mundo se están ayudando a los gobiernos, a la sociedad y entre ellos mismos para hacer frente a esta emergencia.»
El sábado por la noche, el gobierno dijo que estaba en conversaciones con los fabricantes para aumentar el suministro de inhaladores, que serán necesarios para tratar a los pacientes del Covid-19 con los síntomas más graves. Esta semana, NHS England remitirá una nueva instrucción a hospitales y grupos de comisionamiento clínico para trabajar con el sector privado y efectuar más operaciones no urgentes a pacientes del NHS para liberar camas.
«Necesitamos que todas las partes del sector de la salud den un paso adelante y desempeñen su papel en vista de lo que se avecina», dijo un alto funcionario del NHS. «Tienen las cosas que vamos a necesitar: espacio en salas, camas y personas.»
Cientos de científicos advierten que Johnson «fue muy lento» para actuar
Altos cargos del NHS esperan que el coste de expandir el papel del sector independiente se cubra con el fondo de respuesta Covid-19 de £5 mil millones del gobierno, anunciado por el canciller Rishi Sunak, en su primer debate presupuestario la semana pasada.
Spire Healthcare, que administra 39 hospitales en Inglaterra, Escocia y Gales, se ofreció a ayudar al NHS. Sin embargo, un portavoz dijo que «la naturaleza exacta, el alcance y el momento de este apoyo aún no se han determinado.»
Esta semana, el gobierno lanzará una campaña masiva de información pública, con anuncios en televisión, radio y prensa protagonizada por Whitty. Un mensaje clave será que cualquier persona con tos continua, aunque sea leve o con fiebre, debe aislarse por siete días.
Los científicos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los políticos de oposición han cuestionado la decisión del gobierno de limitar las pruebas a pacientes ingresados en el hospital. También hubo crecientes pedidos de claridad sobre si las escuelas tendrán que cerrar y por cuánto tiempo.
En una advertencia de cuán dramático y duradero podría ser el impacto del cierre de escuelas, la primera ministra de Irlanda del Norte, Arlene Foster, dijo a los padres que se preparen para que las escuelas cierren por «al menos 16 semanas».
Una petición solicitando el cierre de escuelas y colegios en Reino Unido había juntado más de medio millón de firmas este sábado mientras que la Unión Nacional de Educación, el mayor sindicato de enseñanza, ha informado al primer ministro pidiéndole detalles sobre porqué las escuelas en Reino Unido se mantenían abiertos mientras los habían cerrado en otro lugar.
La OMS expresó su preocupación por la estrategia del gobierno para desarrollar la «inmunidad colectiva», donde una gran parte de la población atrapa, se recupera y, por lo tanto, desarrolla inmunidad contra el virus. Margaret Harris, de la OMS, dijo: «No sabemos lo suficiente sobre la ciencia de este virus, no ha estado en nuestra población durante el tiempo suficiente para saber lo que hace en términos inmunológicos. Cada virus funciona de manera diferente en el cuerpo y estimula un perfil inmunológico diferente.»
El portavoz de salud del Partido Laborista, Jonathan Ashworth, dijo a The Observer el sábado que la confianza pública en el gobierno era frágil. «Retrasar la propagación de este virus tiene que ser una prioridad para no abrumar a nuestro sobrecargado NHS. Pero la gente se pregunta cada vez más si el Reino Unido está siguiendo las mejores prácticas internacionales.»
«¿Por qué ya no estamos evaluando a aquellos con síntomas a los que se les recomienda quedarse en casa, cuando la OMS recomienda continuar con las pruebas, por ejemplo?»
Entretanto, Jeremy Corbyn se ha dirigido al primer ministro instándole a permitir ‘vacaciones’ del pago de hipotecas y aplazamientos de alquiler, y le exigió ver una legislación de emergencia que le otorgaría al gobierno poderes para detener a las víctimas de virus, mantener abiertas las escuelas y permitir que las personas conserven sus trabajos mientras se ofrecen como voluntarios para el NHS.
Sin embargo, otros expertos en salud respaldaron al gobierno. «El enfoque de Reino Unido se basa en evidencia que es apropiada para el contexto local,» dijo Michael Head, investigador principal en Salud Global de la Universidad de Southampton.
«Y lo que otros países están haciendo con sus poblaciones, con expectativas y hábitos culturales y sociales sutiles o marcadamente diferentes, no significa que Reino Unido esté haciendo lo incorrecto.»
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