THE INDEPENDENT — VIERNES, 15 DE FEBRERO 2019
Theresa May (foto) sufre otro desconcertante revés por el Brexit, al haberse rebelado su propia bancada debido a la opción de salir de Europa sin un acuerdo: los antieuropeístas han infligido a la primera ministra una derrota por 45 votos, a pesar de que Downing Street ha advertido que este nuevo ‘golpe al cuerpo’ debilitará la posición británica de negociación en Bruselas.
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Las esperas en las áreas de urgencias hospitalarias han alcanzado sus peores niveles en Inglaterra desde que se tiene registro, según muestran estadísticas oficiales del NHS.
A pesar de que el aumento de los casos de gripe y el tiempo frío en lo que va de este invierno son significativamente inferiores a los de 2018, el desempeño frente a la meta principal de atención en enero — cuatro horas — alcanzó su nivel más bajo desde su introducción en 2004.
Altos funcionarios del NHS dijeron que las cifras deben ser un llamado de atención al gobierno, que indica que la falta de fondos crónica en la asistencia social y la creciente crisis de personal están generando peligro para los pacientes.
Si bien se atiende a más pacientes que nunca en las áreas de urgencias, solo el 84,4 por ciento se atendió, ingresó o fue enviado a casa dentro de las cuatro horas posteriores a la llegada, muy por debajo del objetivo del 95 por ciento.
Esta es una marca inferior al 84.6 por ciento establecido en marzo de 2018 después de la tormenta ‘Bestia del Este’ — la anterior cifra más baja registrada.
Mientras que más de medio millón de pacientes ingresaron a urgencias el mes pasado, más de 80,000 esperaron más de cuatro horas para encontrar una cama, y 600 pacientes tuvieron que esperar más de 12 horas.
«Es una triste acusación para el estado que se haya permitido que nuestro servicio de salud, que sirve a miles de pacientes que necesitan ayuda médica urgente, enfrente la terrible posibilidad de dejarlos varados en pasillos estrechos o en camillas de hospital, esperando que haya una cama disponible”, dijo Rachel Power, directora ejecutiva de la Asociación de Pacientes.
El Royal College of Emergency Medicine (RCEM) dijo que las presiones se habían convertido en cosa común, por años de recortes en camas y personal, lo que ha hecho que los servicios de urgencias se encuentren ahora en «crisis crónica».
«Estas cifras dejan en claro la verdadera escala de la crisis que enfrentan nuestros sistemas», dijo el doctor Taj Hassan, presidente del RCEM.
“A pesar de un invierno relativamente suave, con tasas más bajas de norovirus, casi una de cuatro personas espera más de cuatro horas, y casi un tercio de todas las asistencias requieren ingreso. La necesidad de más camas no podría ser más clara.»
«Estas presiones crean aglomeraciones y aumentan el riesgo de daño a los pacientes, tanto como las muertes y la discapacidad,» agregó.
El año pasado, The Independent reveló cómo una ola de calor récord y una reducción sostenida de los presupuestos habían mermado la capacidad de los hospitales para recuperarse durante el verano.
A pesar de la menor exigencia, la presión este invierno proviene del inexorable aumento en el número de pacientes, con más de 2,11 millones de asistencias en enero, un aumento de 85,000 en 2018.
Esto está siendo impulsado por el aumento de la población adulta mayor, pero también se debe a una reducción de fondos durante una década, lo que significa que el acceso a los servicios de atención social, médicos de cabecera y otros servicios preventivos se ha hecho más difícil.
Si bien los pabellones de urgencias son los signos más visibles del esfuerzo, las estadísticas publicadas el jueves muestran que el desempeño también está empeorando en otras áreas.
Más de 164,000 pacientes esperaron por más de dos semanas para ver a un consultor, después de que su médico de cabecera los hubiera remitido con urgencia por sospechas de cáncer en 2018; un aumento del 50 por ciento en 2017, según los datos de fin de año que se dieron a conocer el jueves. Alrededor de 4.600 pacientes esperaron más de los dos meses de plazo-meta para comenzar el tratamiento después de una derivación, lo que representó un aumento del 17 por ciento.
La entidad de caridad sanitaria Macmillan Cancer Support dijo que esto está creando «ansiedad, e incluso depresión» a los pacientes.
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