THE INDEPENDENT — JUEVES, 14 DE FEBRERO 2019
Hasta 60,000 casos de depresión en adultos se habrían podido evitar previniendo que los adolescentes prueben cannabis, dijeron investigadores a cargo de un importante análisis conocido ayer.
En el estudio más grande hasta la fecha, investigadores canadienses y de la Universidad de Oxford encontraron pruebas sólidas de que probar la droga antes de los 18 años implicaba que los jóvenes tienen más probabilidades de desarrollar depresión y experimentar pensamientos suicidas.
Los investigadores dijeron que era poco probable que cambiara el uso generalizado de la droga entre adolescentes, pero que con el aumento de las distintas potencias disponibles se necesitaba mucho más trabajo para educar a los jóvenes sobre estos riesgos.
«La proporción de personas con depresión donde ésta no hubiera ocurrido si la población no consumiera cannabis es de alrededor del 7%», dijo la profesora Andrea Cipriani, de la Universidad de Oxford, una de las autoras.
«Esto equivale a alrededor de 400,000 casos de depresión en Estados Unidos, 25,000 en Canadá y alrededor de 60,000 casos de depresión en Reino Unido, que se evitarían si los adolescentes no usaran cannabis.»
«Creemos que es un gran problema de salud pública y salud mental,» agregó.
El estudio, publicado en la revista de la Asociación Médica Americana JAMA Psychiatry este miércoles, es un metanálisis de otros 11 estudios que hicieron seguimiento a 23,000 personas en total, rastreando su consumo de drogas y su salud mental desde el momento en que probaron cannabis por primera vez hasta los 34 años.
Los investigadores no encontraron una relación significativa entre la ansiedad y el consumo de cannabis, pero con la depresión el efecto fue equivalente a un aumento del 37% en el riesgo de un individuo. Sin embargo, la doctora Cipriani dijo que factores individuales — como la historia familiar y otras tensiones de la vida — todavía desempeñaban un papel más importante.
Dado que aproximadamente el 4% de los adolescentes de 11 a 15 años de edad en Inglaterra declararon haber consumido cannabis en el último mes, las conclusiones del estudio podrían tener consecuencias generalizadas.
La primera autora del estudio, la doctora Gabriella Gobbi de la Universidad McGill en Canadá — donde se legalizó el cannabis en octubre pasado para los alumnos mayores de 18 años — dijo que su trabajo con las escuelas demostró que existían malentendidos.
«Algunos adolescentes piensan que es una planta que no hace daño. Es importante informar a los adolescentes sobre los riesgos y el tipo de cannabis que consumen.»
«Hoy en día, a diferencia de los años 80 y 90, donde la concentración de THC era aproximadamente del 6 por ciento, ahora tenemos porros que contienen de 10 a 15 por ciento de THC o más».
El THC (tetrahidrocannabinol) es el principal componente psicoactivo del cannabis y uno de los más de 113 cannabinoides identificados en la sustancia.
Una mayor concentración de THC significa que el mismo análisis realizado con adolescentes que probaron cannabis hoy podría mostrar impactos aún más pronunciados, pero esto no se verá hasta dentro de más de una década.
Martin Powell, jefe de campañas de Transform Drug Policy — organización benéfica que defiende la reforma de la ley de drogas —, dijo que regular el mercado podría facilitar la protección de los jóvenes.
«Se puede limitar la potencia, como lo ha hecho Uruguay, hasta casi el 10 por ciento», dijo a The Independent.
«Lo que no se puede hacer es garantizar que los jóvenes nunca tomarán drogas. Lo harán igualmente. Pero podemos asegurarnos de que la gran mayoría del mercado esté sujeta a restricciones de edad, ingredientes y potencia, con una visión específica de proteger a los jóvenes».
Powell lo comparó con la reducción de daños que conlleva la legalización del alcohol, a pesar de que los menores beben.
«Cualquier padre que prefiera que su hijo no beba dirá que, si va a hacerlo, querrá que elija algo que tenga un contenido de alcohol conocido y que no esté impregnado de contaminantes».
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