THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 22 DE MARZO DE 2020
Médicos priorizarán a pacientes con mejores posibilidades de supervivencia
El NHS podría terminar «colapsado» como el sistema de salud italiano en solo quince días, advirtió Boris Johnson, luego de que la instrucción del gobierno allanara el camino para que los médicos británicos prioricen a pacientes con coronavirus que tengan más probabilidades de sobrevivir.
En su más severa advertencia, el Primer Ministro dijo que Reino Unido estaba solo «dos o tres» semanas por detrás de Italia, donde el número de muertos por Covid-19 aumentó en 793 en 24 horas.
Instando a las personas a prestar atención al consejo de «quedarse en casa» para salvar «literalmente miles de vidas», Johnson dijo: «Si no actuamos juntos, si no hacemos el heroico y colectivo esfuerzo nacional de frenar la propagación, será muy probable que nuestro NHS termine igual de colapsado.»
La extraordinaria petición se produjo luego de que el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) instruyera a los médicos a admitir pacientes en unidades de cuidados intensivos «sobre la base del beneficio médico, teniendo en cuenta la probabilidad de que la persona se recupere a un resultado aceptable para ellos.» Las reglas también indican que algunos pacientes con cáncer estarían más seguros lejos de un hospital, que si van a recibir tratamiento.
La nueva reglamentación se conoce después de que:
- El número de muertes por el virus aumentara en 56 hasta alcanzar las 233 en Reino Unido, entre las que se encuentra un hombre de 41 años que se cree que era el paciente más joven fallecido por la enfermedad en este país.
- El NHS ha drigido cartas a 1 millón y medio de personas con mayor riesgo de hospitalización, instándoles a quedarse en casa durante 12 semanas y abstenerse de visitar tiendas. Personal militar está ayudando a coordinar planes para entregar comestibles y medicinas a quienes necesiten estar «protegidos».
- La baronesa Barran, ministra de soledad, escribe en The Sunday Telegraph un artículo instando a las personas aisladas a «comunicarse» si necesitan apoyo. Afirma que 50 miembros de su propia familia se han dedicado a escribir cartas extendidas y correos electrónicos entre sí para mantenerse en contacto.
- Los jefes de servicios de salud han llegado a un acuerdo importante con hospitales privados para utilizar 20,000 empleados y 8,000 camas. Unos 1.200 respiradores entrarán en circulación a partir de la próxima semana.
Un periódico francés ha afirmado anoche que Emmanuel Macron había amenazado en privado con cerrar las fronteras de su país a ciudadanos británicos si Johnson no tomaba medidas más drásticas contra la propagación del virus, las cuales el primer ministro británico anunció el viernes.
Downing Street dijo que las medidas, incluido el cierre de bares y restaurantes, se tomaron «basadas en asesoramiento científico y siguiendo el plan de acción del gobierno». Anoche, Johnson dijo: “Los números son muy drásticos y están acelerando. Solo estamos a cuestión de semanas, dos o tres, detrás de Italia. Los italianos tienen un excelente sistema de salud. Y, sin embargo, sus doctores y enfermeras han quedado completamente colapsados por la demanda. El número de muertos italianos ya está en los miles y subiendo. Es por eso que este país ha tomado las medidas que ha tomado, al imponer restricciones nunca antes vistas, ni en la paz ni en guerra.»
El ministro de sanidad Matt Hancock también anunció que, después de un llamado hecho el día viernes a médicos, enfermeras y otro personal médico recientemente jubilado, 4.000 enfermeras y 500 médicos se habían inscrito para regresar al NHS en las primeras 48 horas de la convocatoria. Escribiendo hoy en The Sunday Telegraph, Johnson advierte sobre la necesidad de mantener a padres ancianos en aislamiento, declarando: «Me temo que este domingo Día de la Madre, el mejor regalo que les podemos dar — aquellos que debemos tanto a nuestras madres — es evitarles el riesgo de contraer una enfermedad muy peligrosa.»
La guía de NICE instruye a los médicos a revisar la atención crítica regularmente, considerando «si los objetivos del tratamiento son clínicamente realistas». Establece que la atención crítica debe detenerse cuando «ya no se la considera capaz de alcanzar los objetivos generales deseados».
En Italia, ahora con un mayor número de muertos que China, cientos habrían muerto porque no tuvieron acceso a un respirador. Hasta el martes, el NHS en Inglaterra tenía acceso a solo 8,175 equipos para salvar vidas, y Johnson ha puesto a los fabricantes en «pie de guerra» para producir más.
Sin embargo, los médicos ya están denunciando que tienen que negar el tratamiento para salvar vidas debido a la baja capacidad asistencial, y el viernes el Hospital Northwick Park en Londres se vio obligado a declarar un incidente crítico después de quedarse sin camas en la UCI (Unidad de Cuidados Intensivos).
Como reflejo del aumento agudo de la demanda de camas de UCI, ahora se indica al personal que demore la admisión de pacientes apropiados por un tiempo con la esperanza de que su condición mejore.
Hasta ahora, los funcionarios de salud se han negado a reconocer explícitamente que los médicos tendrán que racionar la atención que salva vidas para pacientes de Covid-19 con las mejores posibilidades de supervivencia.
Anoche, el profesor Donal O’Donoghue, registrador del Royal College of Physicians, dijo que las nuevas pautas de NICE «quedan cortas porque no ofrecen claridad sobre lo que sucede si en algún momento tenemos recursos insuficientes».
El personal de primera línea dice que ya se ve obligado a retirar antes de tiempo los respiradores a pacientes que no mejoran.
El doctor Rahuldeb Sarkar, médico consultor en medicina respiratoria y cuidados críticos en Kent, dijo: «En condiciones normales, a esos pacientes se les daría algunos días más para ver qué camino siguen.»
Cifras no publicadas del NHS que trascendieron ayer mostraron que 86 de los 93 casos (92.5 por ciento) el martes pasado en el sur de Londres necesitaron un respirador.
La escalada de pacientes con Covid-19 que ingresan en hospitales es tan grande que los oncólogos deberían considerar decir a pacientes con cáncer que se mantengan alejados del hospital durante el brote de coronavirus, particularmente aquellos en tratamiento con inmunosupresores, según la guía.
«También deben contemplar el riesgo de que el cáncer no se trate de manera óptima frente al riesgo de enfermarse gravemente si contraen Covid-19 debido a la inmunosupresión.»
Rosie Loftus, directora médica de Macmillan Cancer Support, dijo: «Debe haber un plan claro para continuar con el tratamiento esencial de quimioterapia y radioterapia para que no veamos a personas con cáncer perdiendo el apoyo y el tratamiento que necesitan, y continuaremos apoyar a los profesionales que trabajan duro y que están haciendo todo lo posible para garantizar que esto suceda «.
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‘Compradores por pánico’ acumulan alimentos por £1,000 millones
Gran Bretaña ha almacenado miles de millones de libras en alimentos en solo tres semanas, se conoció ayer, mientras un alto cargo de sanidad dijo a los compradores que acumulaban suministros que «deberían estar avergonzados» de dejar a los trabajadores del NHS sin poder hacer compras después de sus largos horarios de trabajo.
Los médicos encuentran estantes de supermercados vacíos a pesar de que los fabricantes han aumentado la producción en un 50 por ciento, se dijo en la conferencia de prensa diaria de Downing Street.
La noticia se conoce cuando las grandes cadenas minoristas continuaban el cierre de sus tiendas ayer, como John Lewis que ha cerrado todas sus tiendas. En cambio, más de 2,000 de sus trabajadores se trasladarán a trabajar en los supermercados Waitrose.
Los temores de que ancianos y personas vulnerables se estén perdiendo de suministros básicos llevaron a Stephen Powis, director médico nacional de NHS Inglaterra, a decir que las personas estaban siendo «egoístas» al no limitarse.
La advertencia se produce después de que una enfermera de cuidados intensivos se echara a llorar al no encontrar nada para comer luego de terminar un turno de 48 horas. «Francamente, todos deberíamos estar avergonzados de que eso tenga que suceder, es inaceptable,» dijo Powis en la conferencia de prensa.
George Eustice, el ministro de medio ambiente, no descartó el racionamiento estatal, pero dijo: «La realidad es que la mayoría de los supermercados ya están, por su propia voluntad, poniendo límites a ciertos artículos, así que no creo que sea necesario o apropiado para que el gobierno dicte esto «.
Eustice insinuó que el Gobierno podría pedir a los militares que entreguen alimentos a las personas que se autoaislan. «Obviamente estamos pensando cada vez más dentro del gobierno sobre cómo protegeremos a aquellos que pueden aislarse a sí mismos porque son vulnerables y sé que se dirá más sobre esto a su debido tiempo,» dijo.
Los supermercados están luchando por mantener una «hora especial» dedicada a personas vulnerables, ya que los trabajadores del NHS y los ancianos corren el riesgo de infectarse entre sí y los estantes quedan al descubierto por los bloqueos de entrega y las compras de pánico.
Los pensionistas han encontrado estantes vacíos incluso durante los tiempos de compra asignados por las grandes cadenas de supermercados, debido a que el personal no ha podido reponer los estantes lo suficientemente rápido.
En otros casos, las restricciones en los tiempos de entrega en áreas residenciales han obstaculizado la capacidad de las sucursales locales para reponer sus existencias a tiempo, pensando en aquellos clientes vulnerables invitados a comprar antes de que el público en general sea admitido.
Mientras tanto, una destacada cardióloga ha advertido a los trabajadores del NHS y a los ancianos que podrían infectarse mutuamente con coronavirus.
Lisa Anderson, que trabaja en el Hospital St George’s en Tooting, al sur de Londres, contó que teme que la decisión de varios supermercados de mezclar horarios especiales de compras para los ancianos y los trabajadores del NHS podría generar contaminación cruzada entre los dos grupos.
“No se trata solo del riesgo para nosotros y nuestras familias. Estamos viajando a casa en metro, en autobuses.»
«Sainsbury’s ha anunciado esta mañana que abrirá en las primeras horas para personas frágiles, ancianos y trabajadores del NHS. Así estamos infectando a todos,» dijo al programa Today de BBC Radio 4.
El hecho se conoce después de que las cadenas de supermercados anunciaran que reclutarían a miles de personas más — como conductores, personal de almacén y recolectores — para ayudar a trasladar alimentos desde los depósitos a las tiendas más rápidamente, después de semanas de compras a granel y estantes vacíos. La semana pasada solo tiendas de comestibles como Tesco, Aldi, Asda, Co-op, Lidl y Morrisons contrataron alrededor de 44,000 empleados entre todos.
Las principales cadenas de supermercados han introducido límites en la cantidad de compras mientras Tesco, Aldi, Morrisons y Sainsbury restringieron los artículos a tres por cliente en cada línea de productos, aunque algunas personas simplemente volvieron más tarde para comprar más. También se ha instado a los compradores a que no compren más de lo que necesitan, en un intento de garantizar que otros no queden con las manos vacías.
Sin embargo, ha habido escenas caóticas durante lo que pretendían ser horarios designados para los vulnerables, viéndose a compradores más jóvenes que todavía compran en grandes cantidades mientras las personas mayores luchan alrededor de ellos. En un Sainsbury’s de Croydon [sur de Londres] hubo informes de que decenas de compradores jóvenes y de mediana edad ingresaron a la tienda durante el período designado para los vulnerables, con muy poco personal y guardias de seguridad capaces de controlar su incursión.
En otros casos, los jubilados han encontrado estantes vacíos en el momento reservado para ellos.
En Edimburgo Elizabeth Hall, de 74 años, y su esposo Christopher de 79, encontraron que los estantes de su Sainsbury’s local estaban vacíos a las 7 de la mañana debido a las restricciones municipales al reparto a tiendas antes de las 8 de la mañana.
Hall, maestra jubilada, dijo a The Sunday Telegraph: «No había nada allí cuando llegamos a la llamada hora especial. Cuando los productos comenzaron a llegar había acceso para todos, lo que hace inútil el ejercicio para proteger a los mayores como nosotros, a futuras madres y a personas en sillas de ruedas.»
«Cuando llegó la entrega, el personal nos ayudó mucho a encontrar cosas, pero las restricciones en los tiempos de entrega deben ser flexibilizadas.»
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Sunak se prepara a ayudar más a los autónomos
Rishi Sunak estaba anoche eliminando «brechas» en su último paquete de apoyo a empresas y trabajadores, contestando así a afirmaciones de haber «dejado atrás» a los trabajadores autónomos.
El canciller está «considerando activamente» formas de ampliar el alcance de las medidas anunciadas el viernes, que incluyen el pago de hasta el 80 por ciento de los salarios de los empleados.
Se le ha presionado para que refleje el enfoque de Noruega, donde el gobierno pagará a trabajadores independientes subsidios del 80 por ciento de su ingreso promedio en los últimos tres años.
Sunak también está bajo presión para anunciar apoyo a aeropuertos y aerolíneas. Asimismo, más de 2.000 músicos han firmado una carta a Sunak advirtiendo que el brote de Covid-19 ha resultado en el «cierre completo de nuestros lugares de trabajo». La carta dice: «Estamos profundamente preocupados por la diferencia de trato entre los empleados y los trabajadores independientes.»
El sindicato de actores Equity advirtió por su parte que «nadie debería quedar atrás». Los taxistas también dijeron que estaban «efectivamente desempleados».
Un portavoz del Tesoro dijo: «Siempre hemos dicho que iremos más allá donde podamos y estamos considerando activamente nuevas medidas.»
Sunak es el mismo parlamentario de 39 años que, hasta el verano pasado, estaba en el último peldaño de la escalera ministerial de la administración de Theresa May.
Solo ocho meses después, se ha visto protagonizando una intervención sin precedentes para salvaguardar la economía británica.
El monumental paquete de rescate para trabajadores del viernes fue organizado en solo 48 horas, luego de dos reuniones diarias entre Sunak, Boris Johnson y Dominic Cummings — el asesor más importante del primer ministro — en las que el Canciller presentó sus ideas para ser aprobadas o devueltas a la mesa de trabajo.
Lee Cain, director de comunicaciones de Johnson, también ha asistido a las reuniones, conocedor de que es crucial para la respuesta del Gobierno saber cómo es recibida por el público, las empresas y los mercados.
Así, se presentó el paquete de préstamos y subvenciones de £350,000 millones para empresas que Sunak anunció el martes, después de 24 horas dedicadas a la construcción de las medidas.
En una entrevista con este periódico publicada hace apenas una quincena, Sunak insistía en que «no estaba intimidado» por la tarea que tenía por delante. En ese momento previó un «golpe a la oferta» por la enfermedad de los trabajadores, y que los minoristas sufrieran otro golpe si «la gente … no sale a gastar dinero de la manera que lo haría normalmente».
Pero, hasta hace 14 días, el Gobierno — basado en el asesoramiento del Grupo Asesor Científico oficial para Emergencias — creía que la posibilidad de cerrar bares, pubs y restaurantes era remota. De hecho, estaba evitando medidas tan draconianas en parte por el temor de que éstas simplemente pudieran posponer un aumento masivo de infecciones, arriesgándose a abrumar al NHS más adelante en el año.
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Isabel II se comunica con Windsor por videollamada
La reina Isabel II comenzará a utilizar videollamadas para mantenerse en contacto con su familia durante la crisis del coronavirus, mientras el Palacio de Buckingham trabaja con el Gobierno en planes para proporcionar «calma y tranquilidad» a la nación.
Su personal está investigando la mejor manera de configurar FaceTime o videoconferencias al estilo Skype en el Castillo de Windsor donde la Reina — de 93 años — y el Duque de Edimburgo — de 98 — están bajo «distanciamiento social». Se entiende que asesores del Palacio de Buckingham y de Boris Johnson acordaron que la reina haga un discurso televisado que trate de «levantar la moral de la nación», en un momento clave que elija la soberana.
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