THE GUARDIAN ā VIERNES, 13 DE MARZO DE 2020
Coronavirus es la peor crisis de salud pĆŗblica en una generaciĆ³n
Hasta 10.000 personas pueden estar ya portando el coronavirus en Gran BretaƱa y muchas familias deberĆan contemplar la posibilidad de perder a sus seres queridos antes de tiempo, ha advertido el primer ministro britĆ”nico Boris Johnson el jueves al establecer medidas menos estrictas que las tomadas por otros paĆses.
Expertos mĆ©dicos, cientĆficos y de salud pĆŗblica han criticado los pasos descritos para abordar lo que el primer ministro describiĆ³ como la Ā«peor crisis de salud pĆŗblica para una generaciĆ³nĀ», incluida la finalizaciĆ³n de los viajes escolares al extranjero, el impedimento de que personas mayores y vulnerables tomen cruceros, y el uso del auto-aislamiento para fiebre y tos que duren cuatro horas.
Las escuelas permanecerĆ”n abiertas y se llevarĆ”n a cabo grandes reuniones, como eventos deportivos y conciertos, en medio de la preocupaciĆ³n de que avanzar demasiado pronto con medidas mĆ”s estrictas podrĆa provocar fatiga pĆŗblica, aunque el primer ministro dijo que ambas medidas siguen bajo consideraciĆ³n.
Las medidas ponen a Inglaterra y Gales en desacuerdo con sus paĆses vecinos, ya que Escocia decidiĆ³ prohibir las reuniones de mĆ”s de 500 personas a partir de la prĆ³xima semana. Por su parte, la RepĆŗblica de Irlanda y Francia se convirtieron en los Ćŗltimos paĆses en anunciar el cierre de todas las escuelas.
Las medidas de Johnson se producen luego de que el mercado de valores en Londres sufriera su dĆa mĆ”s negro desde 1987, debido a la Ā«venta por pĆ”nicoĀ» ā desencadenada con la prohibiciĆ³n sorpresiva de Donald Trump de viajar entre los Estados Unidos y el espacio Schengen ā mĆ”s fuerte desde la crisis financiera de 2008-09.
Temores de que el presidente norteamericano hiciera real la posibilidad de una recesiĆ³n mundial provocaron la caĆda en picado de los precios de las acciones y, al final de un agitado dĆa, el Ćndice FTSE 100 bajĆ³ 639 puntos ā una caĆda de casi 11%.
En otros sucesos del dĆa, la ComisiĆ³n Electoral ha instado al gobierno a posponer las elecciones locales y municipales en mayo, mientras que fueron suspendidas las conversaciones sobre el Brexit programadas para la prĆ³xima semana. Las universidades de todo el paĆs comenzaron a cancelar las clases presenciales prefiriendo hacerlas por internet.
En la conferencia de prensa del jueves se dijo que Gran BretaƱa ā donde el nĆŗmero de muertos aumentĆ³ a 10 y hay 596 casos diagnosticados ā se cree que estĆ” cuatro semanas detrĆ”s de Italia, donde ya se han visto 1,000 muertes y mĆ”s de 15,000 infecciones. En Reino Unido, se espera que la infecciĆ³n alcance un pico en mayo o junio.
Chris Whitty, director mĆ©dico de Inglaterra, dijo que la planificaciĆ³n del peor de los casos proyectaba que el 80% del paĆs contraerĆa el virus, con una tasa de mortalidad del 1% ā lo que equivale a mĆ”s de 500,000 muertes.
Hablando en una sombrĆa conferencia de prensa en Downing Street, el primer ministro dijo que las medidas para abordar Ā«la peor crisis de salud pĆŗblica en una generaciĆ³nĀ» podrĆan Ā«causar graves trastornosĀ» a la vida cotidiana durante meses.
Ā«Se va a extender mĆ”s y debo ser honesto con ustedes, debo ser honesto con el pueblo britĆ”nico: muchas familias mĆ”s van a perder a sus seres queridos antes de tiempo,Ā» dijo Johnson, ya que dos muertes mĆ”s por Covid-19 causaron que el saldo de muertos en Gran BretaƱa llegue ahora a 10.
Descartando la creencia de que el virus es comparable a la gripe estacional, agregĆ³: āPor desgracia, eso no es correcto. Debido a la falta de inmunidad, esta enfermedad es mĆ”s peligrosa y los ancianos corren un riesgo particular. Se podrĆ” decir a familias enteras que se autoaĆslen si una de ellas se enferma, y āālas personas deberĆan comenzar a cuidar a familiares y vecinos de edad avanzada,Ā» agregĆ³.
Ministros y autoridades de salud se estĆ”n preparando para un aumento inminente de infecciones y muertes. Sir Patrick Vallance, el principal asesor cientĆfico del gobierno, dijo que se cree que entre 5.000 y 10.000 personas en Reino Unido tienen el virus ahora, ya que se propaga sin diagnosticar.
De ahora en adelante, cualquier persona con sĆntomas del coronavirus debe quedarse en casa, las escuelas no deben emprender viajes al extranjero y las personas mayores de 70 aƱos con problemas de salud subyacentes no deben viajar en cruceros, dijo.
Los expertos criticaron las medidas como demasiado limitadas para tener un efecto importante e inadecuadas, dada la magnitud de la amenaza inminente para la salud.
Ā«No me parece que ninguna de estas medidas vaya a tener un gran impacto… nada de eso afectarĆ” realmente la transmisiĆ³n en Reino Unido,Ā» dijo Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia.
El profesor John Ashton, exdirector regional de salud pĆŗblica para el noroeste de Inglaterra, dijo: Ā«Este es un paquete de medidas sin ninguna lĆ³gica particular… estĆ”n emitiendo algunas disposiciones semi-directivas, pero en realidad no estĆ”n haciendo lo que tenemos que hacer: movilizar e instar a que las comunidades, vecindarios y familias formen sus propios planes para el prĆ³ximo perĆodo en el que la situaciĆ³n local influirĆ” en lo que suceda, ya sea no comer en la calle o no asistir a eventos deportivos.Ā»
El exministro de salud Jeremy Hunt tambiĆ©n criticĆ³ al gobierno por no hacer mĆ”s, diciendo que los paĆses que cerraron escuelas y Ā«activaron antes el distanciamiento socialĀ» habĆan tenido Ć©xito en detener la propagaciĆ³n del virus.
Justo el mismo dĆa en que Irlanda ha decidido cerrar todas las escuelas y colegios hasta el 29 de marzo, la decisiĆ³n de Johnson de no mejorar drĆ”sticamente la respuesta del gobierno puso de manifiesto nuevamente la gran diferencia entre el enfoque de Reino Unido y el de otros paĆses europeos, que han presentado una acciĆ³n mĆ”s dura.
Reino Unido se encuentra entre un nĆŗmero cada vez menor de paĆses europeos ā como BĆ©lgica y Holanda ā que no han introducido ni siquiera un cierre parcial de escuelas. Por su parte, el primer ministro holandĆ©s Mark Rutte anunciĆ³ ayer medidas que incluyen la prohibiciĆ³n de reuniones de mĆ”s de 100 personas, pero dijo que cerrar las escuelas harĆa mĆ”s daƱo que bien en esta etapa.
Flanqueado durante la conferencia de prensa por Vallance y Whitty en el escenario, Johnson defendiĆ³ su tĆ”ctica.
Ā«Las medidas que he discutido hoy … quedarse en casa si uno cree que tiene los sĆntomas, que toda la familia se quede en casa, cuidar a personas mayores ā asegurarse de que ancianos y personas vulnerables permanezcan en casa ā son las tres lĆneas defensivas mĆ”s poderosas,Ā» afirmĆ³.
Sin embargo, el profesor Hunter dijo que las personas mayores habĆan sido Ā«dejadas de ladoĀ» por ministros que no establecieron planes mĆ”s detallados para proteger su salud.
Martin Hibberd, profesor de enfermedades infecciosas emergentes en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que la respuesta de Reino Unido Ā«claramente no ha sido suficienteĀ». Ćl y otros expertos han pedido pruebas y seguimiento mucho mĆ”s extensos de la secuencia de contacto de los diagnosticados con Covid-19.
A pesar de todo, ha habido un amplio apoyo para que las escuelas permanezcan abiertas, dado el bajo riesgo viral para los niƱos y el impacto econĆ³mico y prĆ”ctico para sus padres, que no podrĆan trabajar por cuidar a sus hijos.
Las seƱales de que los mercados financieros estaban comenzando a ser afectados por la creciente evidencia de dificultades econĆ³micas causadas por la pandemia recordaron el jueves el no tan lejano colapso del sistema bancario de 2008, y provocaron una inyecciĆ³n de efectivo de emergencia del banco central norteamericano.
AĆŗn asĆ, la acciĆ³n de la Reserva Federal de Nueva York no ha sido suficiente para reparar el daƱo causado por Donald Trump, y los intentos fallidos del Banco Central Europeo (BCE) de tranquilizar a los inversores resultaron contraproducentes.
Por otro lado, la previsiĆ³n de una fuerte caĆda en viajes de negocios y turismo provocĆ³ la preocupaciĆ³n por la salud financiera de las aerolĆneas y la caĆda del 80% en el precio de las acciones de Finablr, propietario del negocio de intermediaciĆ³n bancaria de viajes Travelex.
A pesar de esto, los efectos sufridos por sectores considerados especialmente sensibles a las restricciones de viaje, y una demanda de consumo mĆ”s dĆ©bil, fue solo parte de una venta masiva ocasionĆ³ la caĆda en el precio de las acciones de todas las empresas del FTSE 100.
Desde que los mercados comenzaron a preocuparse por las implicaciones econĆ³micas del Covid-19 a fines de febrero, el FTSE 100 ha caĆdo en mĆ”s de 2.000 puntos hasta 5.237, y perdido Ā£543 mil millones de su valor.
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