THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 5 DE ENERO DE 2020
Irán amenaza con represalias contra tropas y diplomáticos británicos
Las tropas británicas en Irak recibirán mayor poder de fuego para protegerse y proteger a diplomáticos británicos de los ataques de represalia iraníes después del asesinato del jefe terrorista Qassem Soleimani.
Más de 400 soldados que entrenan a las fuerzas locales han recibido la orden de abandonar sus deberes y dedicarse a «proteger a las fuerzas» después de que altos mandos de inteligencia advirtieran a Boris Johnson que Gran Bretaña se arriesgaba a ser arrastrada a una «guerra accidental» entre Irán y Estados Unidos.
Anoche hubo informes de que al menos cuatro cohetes fueron disparados hacia la zona verde fuertemente fortificada de Bagdad, que alberga las embajadas británica y estadounidense.
Cuando el primer ministro vuelva a Londres después de unas vacaciones de 12 días en la isla caribeña de Mustique hoy domingo, se le presentarán planes para enviar a los soldados armas más pesadas y trasladarlos a la embajada británica en Bagdad, en medio del temor de que los representantes iraníes puedan asaltar el enclave para matar o secuestrar ciudadanos británicos.
A los soldados, bajo el mando de la Guardia Irlandesa, se les ha dicho que se trasladen de ocho pequeñas bases en todo Iraq a complejos más grandes controlados por Estados Unidos.
El ministro de defensa Ben Wallace ha ordenado a dos buques de guerra de la Royal Navy en el Golfo — el destructor HMS Defender y la fragata HMS Montrose — que comiencen a «escoltar de cerca» a petroleros y otras embarcaciones, en medio del temor de que Irán pueda capturar o hundir barcos occidentales.
Irán advirtió anoche que al menos 35 objetivos — como buques de guerra estadounidenses y la ciudad de Tel Aviv — han sido identificados por ataques de represalia.
En respuesta, el presidente Donald Trump tuiteó que Irán sería golpeado «muy rápido y muy fuerte» si atacaba a Estados Unidos. «Hemos apuntado a 52 sitios iraníes (que representan a los 52 rehenes estadounidenses tomados por Irán)», dijo en referencia a la toma de la embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979.
Se entiende que el Ministerio de Asuntos Exteriores y el MI6 han estado monitorizando la amenaza contra diplomáticos en Irán, Irak y el resto del Medio Oriente «cada hora» después de que Trump ordenara el ataque con aviones no tripulados en Soleimani en el aeropuerto de Bagdad, el viernes por la mañana.
Altos mandos de defensa le pedirán a Johnson que decida si desplegar hasta ocho aviones RAF Typhoon con base en Chipre, un avión espía Sentinel y drones utilizados sobre Siria para proteger a los británicos de cualquier ataque en represalia.
Un funcionario de alto nivel dijo: «Tenemos un plan A y un plan B y un plan de «romper el cristal de emergencia» si todo comienza. Se ha indicado a nuestras fuerzas en la región que se reorienten hacia la protección de las tropas. Se podría pedir a los efectivos que aseguren la embajada o la zona verde en Bagdad.”
Asimismo, los soldados de la guarnición de Chipre del Regimiento de Mercia y el Regimiento Real de la Princesa de Gales están en espera de órdenes para operaciones de emergencia en todo Oriente Próximo.
Al primer ministro también se le presentarán planes para trasladar a ciudadanos británicos fuera de Irak. Los ministros creen que existe un 40% de posibilidades de que Bagdad solicite a Reino Unido que retire todas sus fuerzas.
Un funcionario de alto rango describió la postura de Johnson como «bastante apacible» y señaló que su principal preocupación era evitar que Gran Bretaña fuera arrastrada a una guerra. Johnson ha sido criticado por sus opositores políticos por no interrumpir sus vacaciones para regresar a Reino Unido inmediatamente después del asesinato. La ministra de exteriores de la oposición, Emily Thornberry, escribe hoy en The Observer: “¿Tiene miedo de enfadar al presidente Trump? ¿O es simplemente que, mientras descansa en el sol del Caribe, no le importa?”
El regreso de Johnson ya está muy retrasado según algunos altos funcionarios, quienes han expresado su incredulidad porque más miembros de su equipo no hayan vuelto a trabajar rápidamente después del frenesí de fin de año para hacerse cargo de su primera crisis de política exterior.
Correspondía a Sir Mark Sedwill, secretario del gabinete y asesor de seguridad nacional, presidir tres reuniones del comité de emergencia del grupo Cobra sobre la crisis, dos el viernes y otra ayer.
No se espera la primera reunión ministerial sobre la crisis hasta mañana, cuando también se espera que Johnson mantenga una conversación telefónica con Trump. «Sedwill está increíblemente frustrado,» ha indicado una fuente. «El equipo de Boris parece preocuparse solo por el Brexit y los carriles bici más que en la política exterior.»
El ministro de exteriores Dominic Raab volará a Washington el jueves para reunirse con Mike Pompeo, el secretario de estado norteamericano, y tratar de arreglar la ‘relación especial’.
El gobierno británico encontraba ‘irritante’ que la administración Trump no le hubiese dado ninguna advertencia previa del asesinato, mientras que Pompeo se ha quejado de que Gran Bretaña y otros aliados europeos no eran “tan útiles como querría”. «Los británicos, los franceses, los alemanes, todos deben entender que lo que hicimos también salvó vidas en Europa,» dijo.
Wallace defendió el ataque contra Soleimani, diciendo que estaba «en el centro del uso de poderes para socavar las naciones soberanas vecinas». Añadió: «Según el derecho internacional, Estados Unidos tiene derecho a defenderse de quienes representan una amenaza inminente para sus ciudadanos.”
Asimismo, se ha indicado a los ministros que se preparen a un ciberataque contra los departamentos gubernamentales, en una repetición de un asalto iraní al sistema informático parlamentario en 2017, que comprometió las cuentas de correo electrónico de los ministros.
Las fuerzas británicas en Irak cuentan con el apoyo aéreo cercano de los americanos, pero sólo cuentan con armamento básico. “Nuestros equipos de capacitación han recibido la orden de dejar de trabajar en lugares remotos para volver a grandes bases controladas por Estados Unidos, donde tendrán una mejor protección,” dijo una fuente de defensa de alto rango dijo. «Nadie está seguro de cómo reaccionarán los militares iraquíes si todo se va al sur, pero parte de nuestra gente está en una posición muy vulnerable».
Un oficial del ejército británico que recientemente sirvió en Irak expresó temores de que antiguos aliados iraquíes de Gran Bretaña pudieran atacar a sus entrenadores. «Hasta ahora, los iraquíes han sido nuestros aliados y no los consideramos una amenaza,» dijo.
“Esto podría cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Su ejército está plagado de simpatizantes iraníes en todos los niveles. Nosotros y los estadounidenses los hemos armado hasta los dientes para luchar [contra Isis] y todo ese armamento pronto podría volverse contra nosotros.”
Altos mandos de inteligencia creen que existe una amenaza creíble para la embajada británica en Teherán, donde turbas locales asaltaron el complejo en noviembre de 2011, escalaron sus muros, derribaron el sindicato y robaron archivos secretos.
Funcionarios de espionaje británicos dicen que estaban al tanto de los planes de Soleimani para una mayor actividad terrorista. Una figura gubernamental de alto rango dijo: “Fue muy práctico en el proceso. Sabemos porqué iba allí. No fue él quien le dijo a la gente en términos generales: ‘Ataquen al Gran Satanás’. Era un combatiente en toda regla que se ensució las manos.”
Del otro lado del Atlántico, los funcionarios de inteligencia y del Pentágono de los Estados Unidos también anticipaban ataques de represalia por parte de Irán contra los intereses estadounidenses y británicos en Oriente Medio, América del Sur y África.
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Nazanin teme una sentencia de cárcel mayor
Las tropas británicas en Irak recibirán mayor poder de fuego para protegerse y proteger a los diplomáticos británicos de los ataques de venganza de Irán después del asesinato del jefe terrorista Qassem Soleimani.
Más de 400 soldados que entrenan a las fuerzas locales han recibido la orden de abandonar sus deberes y cambiar a «protección de la fuerza» después de que los jefes de inteligencia advirtieron a Boris Johnson que Gran Bretaña se arriesgaba a ser arrastrada a una «guerra accidental» entre Irán y Estados Unidos.
Anoche hubo informes de que al menos cuatro cohetes fueron disparados hacia la zona verde fuertemente fortificada de Bagdad, que alberga las embajadas británica y estadounidense.
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11 millones de pacientes esperan más de 3 semanas para ver a su GP
Once millones de pacientes han soportado esperas de más de tres semanas para ver a un médico de cabecera desde que Boris Johnson se comprometió a erradicar tales retrasos, según revela The Sunday Times.
En su primer discurso en Downing Street en julio pasado, el primer ministro dijo: «Mi trabajo es asegurarme de que no tenga que esperar tres semanas para ver a su médico de cabecera».
Sin embargo, en los cuatro meses para los que hay cifras disponibles desde entonces, 11,3 millones de pacientes han esperado más de tres semanas. De ellos, 5,6 millones esperaron más de un mes.
Los datos surgieron de nuestra investigación sobre los tiempos de espera a medida que aumenta la evidencia de una crisis más amplia del NHS que enfrenta el primer ministro.
El número de personas llevadas al hospital con gripe este invierno es casi 10 veces mayor que hace un año y las tasas de incidencia del virus del vómito inviernal aumentaron un 24%. Más de 900 médicos de cabecera han escrito a Johnson para advertir que el servicio está «de rodillas».
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