THE OBSERVER — DOMINGO, 20 DE OCTUBRE 2019
Cámara de los Comunes vota retener la aprobación del acuerdo con la UE
Boris Johnson ha sido advertido el sábado de que se arriesga a un nuevo proceso en los tribunales, después de haber reaccionado ante una humillante derrota de los Comunes sobre el Brexit pidiendo a los líderes de la UE que rechacen cualquier extensión de la membresía de Gran Bretaña en la Unión Europea.
Después de que los parlamentarios votaran por 322 a 306 para retener la aprobación de su acuerdo de salida de la UE, el primer ministro se vio obligado a escribir un mensaje a Bruselas antes de las 11 pm del sábado, para solicitar una extensión hasta el 31 de enero de 2020 y así cumplir con los términos de la ‘Ley Benn’.
Sin embargo, al estar acercándose la fecha límite, Johnson escribió a los parlamentarios conservadores informando de que diría a la UE que «el retraso no es una solución».
Poco antes de la fecha límite, el presidente del Consejo Europeo Donald Tusk tuiteó: “La solicitud de extensión acaba de llegar. Ahora comenzaré a consultar con los líderes de la UE sobre cómo reaccionar.”
Johnson había enviado tres cartas: una fotocopia sin firmar de la solicitud que estaba obligado a enviar en virtud de la Ley Benn, una carta explicativa del embajador de Reino Unido en la UE, y otra carta explicando que Downing Street no quiere una extensión del Brexit porque sería «profundamente corrosiva».
Una fuente de la UE dijo que en la llamada entre Tusk y Johnson — a las 7.15 pm hora de Londres de ayer sábado — el primer ministro había confirmado que la solicitud se enviaría en cuestión de horas. Funcionarios en Bruselas dijeron que no había duda de que se otorgaría una solicitud de extensión, a pesar de los intentos del primer ministro de arrojar dudas sobre tal decisión.
Además, la decisión sobre los términos podría tomar hasta finales de este mes, lo que permitirá que los sucesos se desarrollen en Londres.
Tusk ahora hablará con los jefes de estado de los Veintisiete. «Esto puede llevar algunos días,» dijo la fuente.
Un exministro del gabinete conservador dijo que Johnson se estaba comportando claramente «contra el espíritu de la Ley Benn», que requería que hubiera solicitado una prórroga antes de las 11 pm del sábado si el Parlamento no había aprobado un acuerdo sobre el Brexit para entonces, o no había respaldado una salida sin acuerdo.
El exministro dijo: “Creo que esto terminará en los tribunales nuevamente. Esto está claramente en contra del espíritu de la Ley Benn y no es consistente con las garantías que Downing Street dio a los tribunales escoceses sobre la solicitud de una extensión. También pondrá al equipo legal del gobierno en una posición muy incómoda.”
El sábado, en un día de gran drama parlamentario, los legisladores retuvieron la aprobación del nuevo acuerdo del Brexit de Johnson hasta que la legislación sobre la retirada de Reino Unido haya sido debatida y aprobada por el Parlamento.
El resultado se anunció mientras alrededor de un millón de personas marchaban en la Plaza del Parlamento para exigir un segundo referéndum, como una forma de romper el punto muerto del Brexit de los últimos tres años.
A medida que las noticias de la última — y posiblemente la más aplastante — derrota de Johnson se transmitían a los manifestantes, se escuchó un gran rugido de quienes habían viajado desde todo el país para participar en la protesta.
Los partidarios de un segundo referéndum ahora planean presentar una enmienda al Proyecto de Ley de Retirada [Withdrawal Agreement Bill (WAB)], que tendrá su segunda lectura en los Comunes el martes, para hacer que la aprobación de cualquier acuerdo esté condicionada a otra votación pública.
Inmediatamente después de la votación, Johnson dijo que «no estaba ni intimidado ni consternado» por la derrota, y que seguiría adelante con el proyecto de ley para «terminar el Brexit» antes del 31 de octubre.
Para evitar preguntas sobre si cumpliría con la Ley Benn, Johnson eligió cuidadosamente sus palabras diciendo: «No negociaré un retraso con la UE, y la ley tampoco me obliga a hacerlo.»
Por su parte, el líder laborista Jeremy Corbyn dijo a los Comunes: “El primer ministro ahora debe cumplir con la ley. Ya no puede usar la amenaza de una salida caótica sin acuerdo para chantajear a los parlamentarios con el apoyo a su acuerdo entreguista.»
La dirección del voto fue cambiada por la decisión de los 10 parlamentarios del Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte (DUP) — que han apoyado a la administración conservadora desde las elecciones generales de 2017 — de votar a favor de la enmienda que exige la aprobación de su acuerdo.
Los parlamentarios dijeron que el DUP solo decidió votar a favor de la enmienda presentada por Oliver Letwin, y no abstenerse, un minuto antes de que se cerraran las puertas de los lobbies de votación.
Diez exparlamentarios conservadores — entre los que se encuentran los exministros del gabinete Philip Hammond y David Gauke — apoyaron la enmienda. Tres laboristas se abstuvieron: Melanie Onn, Rosie Cooper y Sarah Champion.
Seis parlamentarios laboristas más se rebelaron contra la consigna del partido y votaron en contra de la enmienda: Kevin Barron, Caroline Flint, Ronnie Campbell, Kate Hoey, Jim Fitzpatrick y John Mann.
Después de la votación, el líder de la cámara, Jacob Rees-Mogg, dijo que el gobierno intentará celebrar otro «voto significativo» sobre el acuerdo de Johnson mañana en un intento de recuperar la iniciativa aunque el presidente de la Cámara de los Comunes, John Bercow, sugirió que si el propósito era anular la votación del sábado, entonces podría no permitirla.
Tras decir que reflexionaría durante el fin de semana sobre qué hacer, Bercow describió la medida como «curiosa» y dijo enfáticamente: «El gobierno no es el árbitro de lo que se le ha encargado.»
Guy Verhofstadt — coordinador del Brexit por el Parlamento Europeo — tuiteó el sábado que «el lunes valoraría el resultado de la votación de hoy sobre la enmienda Letwin». Pareció aplaudir a aquellos que marcharon a favor de un nuevo referéndum, y agregó: «Pase lo que pase después, las marchas fuera del Parlamento muestran cuán importante es una estrecha relación futura entre la UE y Reino Unido.»
Según los términos de la Ley Benn, cualquier extensión otorgada por la UE finalizará tan pronto como un acuerdo del Brexit haya pasado por las cámaras de los Comunes y de los Lores.
Hay indicios de que la aprobación del WAB será difícil y prolongada, y algunos parlamentarios incluso predicen que podría ser rechazada. Se espera que los parlamentarios opuestos al acuerdo de Johnson y los partidarios de un segundo referéndum presenten numerosas enmiendas, lo que significa que no podrá aprobarse antes del 31 de octubre.
Johnson ha insistido en numerosas ocasiones en que no solicitará una extensión al Brexit bajo ninguna circunstancia. El mes pasado dijo que preferiría «estar muerto en una zanja» que hacerlo.
El sábado por la noche se especuló que el DUP — que se posicionó en contra del acuerdo de Johnson porque establece una frontera aduanera en el Mar de Irlanda y lo priva de un veto sobre futuros acuerdos para Irlanda del Norte — podría sumarse a la idea de un segundo referéndum.
Después de explicar las razones por las cuales su partido rechazó el acuerdo de Johnson, el portavoz del DUP Sammy Wilson dijo a los parlamentarios que el DUP haría todo lo posible durante la aprobación del proyecto de ley de retirada para proteger los intereses de Irlanda del Norte, mientras su líder en Westminster, Nigel Dodds, dijo que examinaría todas las enmiendas muy de cerca.
«No estaríamos cumpliendo con nuestro deber si no utilizamos todas las estrategias disponibles para tratar de obtener garantías, cambios y alteraciones que salvaguarden los intereses de Reino Unido,» dijo Wilson a los Comunes.
Johnson había descrito su plan para el Brexit — aprobado el jueves por los líderes de la UE — como «una gran perspectiva y un gran negocio», e instado a los parlamentarios a votar por él. «Es mi parecer que hemos alcanzado la mejor solución posible,» dijo.
La opinión pública está dividida equitativamente sobre si debería haber otro referéndum, según la última encuesta de Opinium para The Observer. Alrededor del 42% piensa que debería haber otra votación pública, y el 43% no está de acuerdo.
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Un millón sale a las calles por la votación popular
En una de las manifestaciones públicas más grandes en la historia británica, una multitud estimada en alrededor de un millón de personas marchó en las inmediaciones del Parlamento ayer, para exigir que los legisladores les otorguen un nuevo referéndum sobre el Brexit.
Los organizadores de la marcha dijeron que la participación — impulsada por el buen tiempo y la promesa de un «súper sábado» — fue comparable a la reunión anterior por un segundo referéndum hace seis meses, en que otro millón de personas se concentró en el centro de Londres.
Un portavoz de la campaña People’s Vote dijo: «Nuestra evaluación se basa en asesoramiento profesional. No cabe duda de que esta es una de las mayores protestas jamás vista en este país.»
Mientras los parlamentarios debatían sobre el futuro del país dentro de Westminster, grandes multitudes se reunían en la Plaza del Parlamento, coreando lemas para que el pueblo británico tuviera una última palabra.
Encabezados por el alcalde de Londres Sadiq Khan, manifestantes de todos los rincones de Reino Unido se habían reunido anteriormente en Hyde Park junto a muchos de los ciudadanos de la UE que viven aquí, entre los que se encontraba un grupo de 50 manifestantes independentistas catalanes.
Imágenes aéreas mostraron a personas marchando por Whitehall hacia Westminster, zona del centro de Londres completamente llena por la multitud que abarrotaba todas las calles laterales a lo largo de la ruta.
Muchos ondeaban banderas y carteles de la UE que decían «Juntos por la última palabra», el título de la protesta de ayer. Otros llevaban efigies de Boris Johnson, mientras un grupo sacaba una carroza con una figura de su asistente en Downing Street, Dominic Cummings — el cual llevaba la frase «Demonic Cummings» escrita en la frente — usando al primer ministro como títere.
Poco antes de las 3 pm, cuando se supo que los parlamentarios habían votado para respaldar la enmienda presentada por Oliver Letwin, miles de personas en la Plaza del Parlamento estallaron repentinamente en aclamaciones, gritando la frase «voto popular».
Más tarde, el parlamentario laborista David Lammy reveló que podía escuchar a la multitud desde el interior de la Cámara de los Comunes.
«Podemos escuchar tu rugido,» dijo a través de Twitter.
A medida que la jubilosa multitud continuaba llegando a las calles de Westminster, Sadiq Khan dijo que los ciudadanos de la UE eran un elemento vital de lo que hace de Londres una gran ciudad.
“Son nuestros amigos, miembros de nuestra familia, son nuestros colegas. En los últimos tres años se han sentido ansiosos, preocupados y desconsolados.
“Quiero que mires a tu alrededor. Así es como se ve la democracia,» dijo el alcalde de la capital.
Sin embargo, la atmósfera optimista se enturbió después de la votación parlamentaria, cuando los conocidos antieuropeístas Andrea Leadsom y Jacob Rees-Mogg — quien llevaba de la mano a su hijo — fueron escrachados por los manifestantes a pesar de la fuerte presencia policial.
El tamaño de la marcha de ayer significaría que solo la protesta de 2003 contra la guerra de Irak — que algunas estimaciones han situado en un millón y medio de personas — fue definitivamente mayor.
Los organizadores dijeron que era imposible de calcular el número exacto, pero que habían usado «tasas de flujo y llenado, y monitoreo de densidad de multitudes» para calcular su tamaño aproximado.
La Policía Metropolitana dijo que no ofrecería cifras del tamaño de la multitud, pero en un momento emitió una declaración diciendo que la multitud era tan densa que los manifestantes ni siquiera podrían llegar a Whitehall — mucho menos al Parlamento.
Desde el principio, los números parecían coincidir con las predicciones de una gran participación, y muchos manifestantes dijeron que se mantuvieron estacionarios en Hyde Park Corner — cerca del punto de partida de la marcha — con reportes de «cuellos de botella severos» en la zona de Piccadilly, emitidos por People’s Vote.
Los organizadores de la marcha también piden a las personas que firmen una carta dirigida a Boris Johnson, a los líderes de la UE y a parlamentarios y eurodiputados, pidiéndoles que permitan «la oportunidad de verificar si queremos seguir adelante con el Brexit».
Hasta anoche, más de 23,000 personas habían firmado la petición.
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