THE INDEPENDENT — SÁBADO, 22 DE DICIEMBRE 2018
Miles de pasajeros que intentaban empezar sus vacaciones desde el aeropuerto de Gatwick por Navidad se han visto afectados por retrasos por tercer día consecutivo, mientras el caos de los drones continuaba sin resolverse.
La policía ha identificado a «personas de interés» sobre los incidentes que afectaron el aeropuerto desde la noche del miércoles, y ha implementado «medidas militares» para evitar nuevas interrupciones.
Sin embargo, los drones regresaron el viernes por la noche, echando por tierra las esperanzas de volver al servicio normal ya que todos los vuelos fueron suspendidos una vez más.
La policía de Sussex dijo que estaba «desplegando importantes recursos para buscar y localizar el dron y su operador» tras el nuevo avistamiento.
Los oficiales creen que más de un aparato no tripulado es responsable y están investigando la posibilidad de que varias personas estén volándolos.
El sub jefe de policía Steve Barry dijo que mantenían una actitud abierta sobre quién era el responsable.
«En cuanto a la motivación, hay un amplio espectro de posibilidades, desde el comportamiento criminal realmente sofisticado que hemos visto hasta las personas que intentan ser potencialmente maliciosas e interrumpir el funcionamiento del aeropuerto,» dijo.
El ministro de transportes Chris Grayling dijo que la interrupción de aparatos no tripulados en Gatwick «no tiene precedentes en ningún lugar del mundo».
Los vuelos se reanudaron nuevamente el viernes por la noche, pero varios servicios se retrasaron o cancelaron. Un Airbus de fuselaje ancho de Rwandair voló de regreso a Bruselas, mientras que la aerolínea EasyJet sufrió una vez más el mayor número de desvíos. Los pasajeros del vuelo de la aerolínea de bajo coste desde Turín terminaron en Birmingham; los viajeros de Copenhague y Niza fueron a Southend, mientras que Luton fue el destino involuntario de vuelos procedentes de Tenerife y Lanzarote.
Una portavoz del aeropuerto de Gatwick dijo que el cierre temporal era «una medida de precaución» mientras investigaban el nuevo avistamiento.
«Las medidas militares que tenemos vigentes en el aeropuerto nos han brindado la tranquilidad necesaria de que es seguro volver a abrir nuestro aeródromo», dijo.
La noticia de que el avión había regresado fue recibida con incredulidad y frustración por pasajeros que permanecían acantonados en el aeropuerto.
A Ana Trinanes, una madre de dos hijos de 49 años, se le dijo que su vuelo reprogramado a las 8:55 pm se había retrasado, habiendo permanecido en Gatwick desde las 6 de la mañana del jueves.
«Oh, Dios mío, quiero llorar, es increíble, otra vez», dijo. «Es solo un pequeño avión teledirigido contra toda la policía, el ejército y todos. Es increíble. En este momento estoy sorprendido, no sé si quiero llorar o si quiero reír, no sé qué hacer.»
Mientras los pasajeros luchaban para encontrar rutas alternativas a sus destinos, se mantenían conversaciones urgentes entre los ejecutivos del aeropuerto y el gobierno, con los ministerios de defensa e interior uniéndose a las conversaciones con el de transporte.
Equipos militares especializados se han desplegado de la noche a la mañana para proporcionar lo que una fuente dijo a The Independent: «Confianza absoluta en que cualquier incursión con drones puede ser manejada sin peligro para el público».
Si bien el incidente del viernes por la noche terminó de manera relativamente rápida, la capacidad continua del llamado «guardabosques no tripulado» para burlarse de las autoridades sigue siendo una gran preocupación para la policía y toda la industria de la aviación.
Sin nuevos avances en la investigación, Lord Michael Ashcroft, ex vicepresidente del Partido Conservador, ofreció una recompensa de £10,000 por la información sobre los operadores de drones involucrados.
Brian Strutton, secretario general de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas Británicas (Balpa) dijo que confiaba en que el gobierno aumentaría la zona de exclusión alrededor de los aeropuertos, y agregó: «Este incidente también refuerza la necesidad de registro de drones y licencias de operadores de modo que la policía pueda rastrear y rastrear drones que son volados de forma peligrosa o irresponsable, y que la industria invierta en tecnología que pueda detectarlos y evitar que se vuele cerca de aeropuertos y aeronaves.»
En privado, varios expertos en seguridad de la aviación han expresado su alivio de que el fiasco de Gatwick haya expuesto las debilidades del recinto aéreo sin causar daño, más allá de arruinar los planes de viaje de Navidad de 150,000 personas.
Además de 161 vuelos cancelados el viernes, que representan alrededor de 30,000 pasajeros, hubo algunos retrasos significativos: varios Boeing 777 de British Airways llegaron con 24 horas de retraso desde Maldivas y Mauricio, que posiblemente sean lugares más agradables para esperar un vuelo retrasado que el suelo de un aeropuerto — que es donde muchos pasajeros varados pasaron la noche.
Los viajeros domiciliados fuera de Reino Unido contaron sus historias con desconcierto y tristeza: una madre con sus hijos estaban en su tercer día de estar acampando en el local de Costa Coffee en en la zona de llegadas, sin ninguna señal de cuándo podrían finalmente llegar a su hogar en Marruecos.
Una joven llamada Or, en hebreo para «luz», dijo que su vuelo a Tel Aviv vía Kiev fue cancelado el jueves por la noche, y que no había podido dormir en una silla en la terminal. Ella había vuelto a reservar a través de Amsterdam para llegar a Israel.
Para los pasajeros de Ryanair, Stansted ha sido el nuevo Gatwick: la aerolínea irlandesa simplemente trasladó todos sus vuelos de Sussex a Essex, donde se puede estar más seguro con salidas y llegadas.
Se espera que el día más ocupado del invierno de Gatwick sea el domingo 23 de diciembre. Queda por verse si las esperanzas de más viajeros se verán frustrados por el cierre de la pista más transitada del mundo.
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