THE INDEPENDENT ā MARTES, 14 DE MAYO 2019
La Oficina Nacional de AuditorĆa (NAO) ha encontrado que el NHS ha multado errĆ³neamente a pacientes vulnerables con millones de libras por fraude de recetas.
Una de cada tres multas otorgadas a personas mayores, enfermas o receptoras de beneficios en los Ćŗltimos cinco aƱos ha sido anulada debido a que los beneficiarios sĆ calificaban para el tratamiento gratuito, lo que implica mĆ”s de Ā£188 millones en multas incorrectas.
CrĆticos han dicho que los errores ā que afectaron a decenas de miles de pacientes ā muestran que las medidas de austeridad del gobierno han llevado a un sistema Ā«basado en la presunciĆ³n de culpabilidadĀ».
SegĆŗn ellos, desde una revisiĆ³n en 2014, se ha enviado a cobradores de deudas coactivos a personas que se encuentran atrapadas por reglas de elegibilidad innecesariamente complejas que rodean las recetas y los cobros dentales.
Ā«Este informe parece mostrar que el NHS estĆ” buscando cada vez mĆ”s desesperadamente dinero en efectivo en los Ćŗltimos aƱos, y que causa una angustia innecesaria a los pacientes al hacerlo,Ā» dijo John Kell, jefe de polĆticas de la AsociaciĆ³n de Pacientes.
LlamĆ³ al sistema Ā«imprudenteĀ» e injusto, por gastar 31 peniques de cada libra recuperada para perseguir a presuntos infractores y contestando sus apelaciones.
Recibir un aviso de una multa de hasta Ā£100 podrĆa incluso empeorar la salud mental entre personas vulnerables sin fondos para pagar ni apoyo para apelarla.
Ā«Demasiadas personas se encuentran en el extremo receptor de cartas o multas angustiosas y amenazadoras que podrĆan afectar su bienestar mental,Ā» dijo el doctor Richard Vautrey, presidente del comitĆ© de GPs de la AsociaciĆ³n MĆ©dica BritĆ”nica.
Sir Amyas Morse, jefe de la NAO, dijo que era Ā«razonableĀ» que los servicios de salud traten de reclamar fondos y evitar el fraude de recetas.
Ā«Sin embargo, el NHS tambiĆ©n debe tener la debida consideraciĆ³n con las personas que simplemente no cumplen con las confusas reglas de elegibilidad. No es una buena seƱal de que tantos avisos de penalizaciĆ³n sean apelados con Ć©xito,Ā» aƱadiĆ³.
El NHS emite mĆ”s de mil millones de artĆculos recetados cada aƱo y aproximadamente nueve de cada 10 de ellos se dan gratis debido a las excepciones.
Entre los grupos exentos de cargos estƔn los niƱos, los mayores de 60 aƱos, personas con afecciones mƩdicas a largo plazo, personas con bajos ingresos y los receptores de algunos beneficios.
Sin embargo, el NHS ha perdido un estimado de Ā£212 millones el aƱo pasado debido a exenciones reclamadas errĆ³neamente, tanto fraudulentas como accidentales, segĆŗn el informe de la NAO.
Se encargĆ³ al departamento de servicios empresariales del NHS que aumente los controles de las reclamaciones de exenciĆ³n y emita multas a quienes no reĆŗnan los requisitos.
Los pagos han aumentado de 750,000 en 2014-15 a 24 millones el aƱo pasado. El valor de las multas emitidas en el mismo perĆodo ha aumentado de Ā£12 a Ā£126 millones al aƱo para recetas mĆ©dicas, y de Ā£38 a Ā£72 millones para tratamiento dental.
Pero solo uno de cada cinco de estos avisos emitidos desde 2014 se ha pagado, con el 30 por ciento retirado despuĆ©s de que la persona demostrara su elegibilidad, y muchos en los que nunca se detectĆ³ al infractor.
Mientras que la cifra total de fraude ha bajado a alrededor de Ā£50 millones, lĆderes mĆ©dicos han advertido que el sistema podrĆa estar causando mucho mĆ”s daƱo a quienes cometieron errores inocentes sin perseguir a los peores delincuentes.
La AsociaciĆ³n Dental BritĆ”nica ha advertido de dos millones de tratamientos gratuitos menos entre las personas elegibles, un descenso del 23 por ciento desde 2014-15, mientras que las multas se han multiplicado por 100 en los Ćŗltimos cuatro aƱos.
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Foto de la legendaria actriz Doris Day (1922-2019) en una foto en la dĆ©cada del 70, fallecida ayer a la edad de 97 aƱos luego de contraer una neumonĆa.
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