i — LUNES, 31 DE DICIEMBRE 2018
Sajid Javid ha intentado reprimir críticas de que no ha logrado «controlar» la creciente crisis en el Canal de la Mancha prometiendo más patrullas y vigilancia para interceptar los cruces de inmigrantes en pequeñas embarcaciones.
En una acción que probablemente se interpretará como un intento de minimizar el daño a sus credenciales de liderazgo, el Ministro de Interior intenta recuperar la iniciativa luego de un fuerte aumento en el peligroso cruce marítimo durante el período de Navidad, al anunciar un «plan de acción mejorado» con su homólogo francés en París.
Javid — quien se ha visto obligado a interrumpir sus vacaciones familiares en Sudáfrica y declaró que la situación en el Canal de la Mancha era un «incidente importante» — ha hablado con el ministro del interior francés Christophe Castaner, para acordar una mayor presencia marítima y así tratar de disuadir a que personas crucen en botes Zodiac desde el puerto francés de Calais hasta las costas de Kent.
La noticia de que Javid también se reunirá con Castaner en el nuevo año se produjo cuando seis iraníes fueron encontrados en una playa de Kent el domingo por la mañana, después de convertirse en los últimos inmigrantes que realizan con éxito el peligroso viaje a través de la ruta marítima más transitada del mundo. El grupo fue entregado a funcionarios de inmigración luego de ser visto en Kingsdown, cerca de Deal.
Al menos 95 inmigrantes han llegado o intentado llegar a las costas británicas durante el período navideño ya que pandillas de traficantes de personas — que cobran alrededor de £3,000 por pasajero — buscan beneficiarse de condiciones favorables para persuadir a hombres, mujeres y niños desesperados para que hagan el peligroso viaje, a menudo en botes inflables.
Javid — candidato de fuerza a la sucesión de la Primera Ministra Theresa May en caso de que el liderazgo conservador pase a votación — ha estado bajo una presión cada vez mayor en el espectro político para enfrentar el aumento de pases fronterizos.
El ministro del interior — que presidirá una reunión el lunes para discutir medidas adicionales con funcionarios superiores de los departamentos y agencias de Whitehall, incluida la Fuerza Fronteriza y la Agencia Nacional del Crimen (NCA) — dijo: «Reino Unido y Francia unirán esfuerzos para disuadir la inmigración ilegal, proteger nuestras fronteras y la vida humana.»
Sin embargo, la ministra del interior de la oposición Diane Abbott describió la estrategia del gobierno como «defectuosa» y dijo que su contraparte del gobierno no había explicado cómo va a manejar las «masivas operaciones criminales en aguas británicas».
Grupos humanitarios también han respondido a la descripción de Javid del aumento en cruces como un «incidente importante», señalando que los intentos de al menos 221 personas de llegar a Inglaterra desde noviembre representan solo una fracción de la cantidad de personas que buscan cruzar el Mediterráneo — según la ONU, en lo que va del año, unos 2.000 inmigrantes han sido clasificados como muertos o desaparecidos en los mares entre África y el sur de Europa.
El Ministerio del Interior ha dicho que el aumento de la actividad sería liderado por un centro de coordinación conjunto en Coquelles, cerca de Calais, que es el foco de los esfuerzos anglo-franceses para acabar con las pandillas de contrabandistas.
El anuncio ha provocado una tibia respuesta de los críticos de Javid desde su propio partido. El parlamentario por Dover Charlie Elphicke ha insistido en pedir una mayor presencia de embarcaciones de la Fuerza Fronteriza en el Canal, incluida la devolución de fragatas que actualmente realizan operaciones de búsqueda y rescate en el Canal de la Mancha.
Elphicke dijo: «No es suficiente el tipo de acción y de operaciones conjuntas necesarias en el Canal de la Mancha, específicamente para el regreso inmediato a Francia de personas que se encuentran haciendo cruces fronterizos ilegales.»
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